Зеркала

— А теперь, если леди не против, я хочу предложить ей увлекательную прогулку по зачарованному замку, спрятанному в горных лесах, — сказал Ренар, сделав большие глаза, как взрослый, который рассказывает ребенку страшную сказку.

— Вот как, — сказала я, подыгрывая. — Зачарованному, значит.

Ответом мне стала такая улыбка, что впору было вспомнить и про слабость в коленях, и про бабочек в животе, и про то, что встречи с потусторонними красавчиками во всяких там книгах ничем хорошим для девиц не заканчиваются.

— Здесь много темных углов, — сказал Ренар, — в которых, как верят впечатлительные служанки, обитают призраки. И старинных зеркал, — добавил он. — Через которые, как говорят, шастает всякая нечисть.

Он замолчал и с хитрой серьезностью посмотрел на меня, ожидая реакции.

— А тут есть призраки? — продолжила игру я. — Пока что я их не встречала.

Ренар улыбнулся самодовольно, чуть задрав подбородок.

— Вот и проверим, — подмигнул он и подошел чуть ближе, протягивая мне руку.

«Жаться по углам и креслам можно сколько угодно, — подумала я, дотрагиваясь до теплой и сухой ладони. — Но раз уж волшебная зазеркальная страна предлагает мне что-то вроде увеселительной прогулки, пожалуй, стоит воспользоваться предложением, пока оно действует».

Спрашивать, что за роль в истории отведена мне, я не решилась.

Быть спасительницей не слишком хотелось. Волшебные силы, которые, как пишут в книгах, обычно полагались каждому путешественнику в другие миры, не торопились себя проявить.

Буду надеяться, что вестник бед и несчастий для местного короля из меня получится так себе.

***

— Прошу, миледи, — Ренар открыл передо мной низкую дверцу и поклонился, словно дверца вела не на скрытую в стене каменную лестницу, а минимум в королевскую сокровищницу.

Я моргнула и замерла, выставив руку с фонарем вперед. Выщербленные ступеньки загибались винтом, уходя вверх как тайный лаз.

— А нам точно надо? — неуверенно спросила я.

Фонарь с волшебным кристаллом — оказалось, здесь используют их вместо свечей, — оттягивал руку приятной тяжестью. Солнце уже закатилось за горный хребет, оставив мир в серо-сизых сумерках. Я успела увидеть осколок заката сквозь широкие окна в оружейном зале, просторном помещении, на стенах которого висело оружие и портреты каких-то незнакомых мне людей с оружием и без.