Зеркала

— В том смысле, — пояснил Кондор, — чтобы осознать и принять то, как ты меня видишь. Я очень некрасиво сорвался. — Он посмотрел прямо на меня, чуть вздернув подбородок. — И я не буду просить у тебя прощения, потому что действительно не надеюсь, что ты меня простишь. Но я постараюсь сделать так, чтобы…

— Долго речь репетировал? — перебила его я.

Он застыл, словно я его ударила, очень растерянный, с недоумением во взгляде.

— Я тебя услышала, спасибо за то, что признал свой косяк, — сказала я и все-таки решила надеть амулет.

Артефакт? Или как это называется? — И спасибо за честность. А теперь позволь мне остаться наедине с правилами этикета. Мне кажется, именно на них ты советовал мне обратить внимание в первую очередь?

Я думала, он резко встанет, грохнет стулом и выйдет через свое зеркало куда-нибудь подальше от меня, но Кондор всего лишь вернул себе обычное выражение лица — сосредоточенное, чуточку высокомерное, словно он всех насквозь тут видит и заранее считает себя лучше остальных.

— О да, — сказал он спокойно.

— Очень своевременно. В скором времени у тебя появится возможность попрактиковаться.

— Вот как?

Я наконец справилась с замочком, который так и норовил выскользнуть из дрожащих пальцев.

Что бы я там ни изображала, пытаясь казаться уверенной и злой, мне было страшно.

— Его высочество Антуан д’Альвело хочет видеть тебя снова. Завтра. В этот раз — в официальной обстановке.

— И я так понимаю, мое желание видеть его высочество Антуана д’Альвело не имеет никакого значения?

— Абсолютно.

— Кондор кивнул с кривой усмешкой. — Это не приглашение на чашку кофе, милая, и не увеселительная прогулка. Нам нужно дать тебе все права на существование в этом мире, и мой принц считает, что чем быстрее мы это сделаем, тем меньше у нас потом будет болеть голова. Ты должна получить имя и титул.

Он говорил это без издевательских ноток в голосе, как-то по-деловому сухо и почти строго.

— Имя? — переспросила я.

С титулом все было как-то… понятно.

— Имя. — Кондор снова кивнул. — То, которое посчитаешь нужным.

Кажется, у тебя было какое-то на примете?

Он точно съехидничал, припоминая мне обман с Алисой.

— Я подумаю, спасибо.

— Вот и чудесно. — Волшебник встал и коротко поклонился мне, прижав руку к груди. — На этом у меня все. Пойду потренируюсь в репетировании речей.

Я набрала в легкие воздуха, чтобы что-то сказать, но не стала.

— Чуть не забыл. — Кондор остановился у дверей, ведущих прочь из библиотеки, и окинул меня пристальным взглядом.