Иду за мечтой

– Наедайся впрок, неизвестно, когда удастся нормально поесть на службе у нового хозяина, – рассмеялся он, видя, как я уплетаю мясо за обе щёки. – Это твоя новая одежда.

Указал на узелок.

– Тебя зовут Марита, внучка лери Мойры Черской. Тебя только вчера после тщательной проверки приняли в услужение к первому помощнику герцога Шандара, леру Родику.

Услышав имя герцога, я поперхнулась и вытаращила глаза.

– Вы с ума сошли? – аппетит разом куда-то испарился.

– Не бойся! Будешь служить не самому герцогу, так близко тебя подпускать пока нельзя, а его главному помощнику.

Мужчина весело подмигнул, и я немного успокоилась, может, и правда всё не так страшно. Но поджилки почему-то до сих пор тряслись, вдруг я сделаю что-то не так и меня поймают, как и Валя? Я же понимаю, что неделя во дворце не сделала из меня образцовую служанку, а тут служат лучшие из лучших, тем более у подчинённых герцога.

– Не трусь, держи рот закрытым, никого ни о чём не спрашивай и будь как можно незаметней. Лучше бы, конечно, представить тебя немой, но леру Родику уже доложили, что говорить ты умеешь, хоть и не грамотная. Сама понимаешь, туда, где государственная переписка... – он сделал едва заметную пазу. – Грамотных не берут.

Всё-таки аромат еды и моё недельное полуголодное существование сделали своё дело, и я опять взялась за ложку. А уж торт оказался просто объеденье! Мужчина тем временем продолжал наставления.

– Ты же знаешь, как бы господа не таились, слуги всё равно болтают. Тебе надо узнать, действительно ли Валь у старого хрыча, и тогда наши ребята его вытащат. Если нет, будем искать дальше. Как только появится хоть какая-то информация, придёшь в этот трактир и передашь сведения владельцу. Он свяжется со мной и вернём тебя домой.

Я слушала, доедала остатки торта, тихо обалдевала и одновременно обмирала от ужаса. Это он главу тайной канцелярии старым хрычом обозвал? Ну да, герцог был не молод.

– А где настоящая Марита?

– Пока послужит в другом доме. Это не твоя забота, – он встал, поднял меня за плечо и сгрёб себе под мышку. – Притворись моей девушкой.

И повёл меня наверх в комнаты для постояльцев. Я одеревенела от смущения, понятия не имея, как изображать его девушку.