Приют

Эми посмотрела на него и, обойдя стороной, пошла в сторону фермы:

– Вы говорите гадости, Джон. Такого быть не может, мы еще, хвала небесам, живем в христианской стране.

– Миссис Бейкер, наивная вы девочка... – Джон подстроился под её шаг и перехватил малышку к себе на руки. – Пойдемте быстрее, увидит кто – и ваш господь бог не защитит.

– Вы забываетесь, Джон, или пьяны!

Но внезапно сторону Джона принял Верн:

– Он прав... Сожгут и не покаются... Я видел местное гостеприимство – когда сожгли станцию с беженцами.

Джон бросил косой взгляд на мальчишку:

– Ничего, я не позволю такому случиться и тут. – Он твердо сказал, – миссис Бейкер, я уведу детей с собой. Выше в горах есть пещеры – там есть кому за детьми присмотреть. Если дадите немного еды и теплой одежды – буду очень вам благодарен.

Эми судорожно соображала:

–Зачем в горы? Я спрячу детей в доме – никто и не узнает.

– А Лига? Вы встанете в дверях дома, пытаясь их не пустить? Малейший намек, и дом обыщут от подвала до чердака.

– Я...

Джон серьезно сказал:

– Полагаю, Алистер бы понял, почему надо уводить детей горы – нельзя рисковать....

Фермой или детьми, он не добавил, оставил на усмотрение Эми.

Она нахмурилась, вспоминая день, когда взорвали мост:

– Вы... вы по ночам уходите именно туда, да?

Он подтвердил:

– Да... Там у меня спрятано несколько детей. Не бойтесь, там есть девочки шестнадцати лет – будет кому присмотреть за малышами.

– А где вы берете еду для них?

Джон промолчал, и Эми поняла сама:

– Вы.

Он зло сказал:

– Вот именно, миссис Бейкер, вы пригрели змею на груди. Вы заботитесь и кормите, а я вас обворовываю по мере сил. Придет кто-то из Лиги, именно с таким жаром и говорите, что я сбежал, оказавшись неблагодарной сволочью и вором.

Эми грозно сложила руки на груди:

– Джон, что вы себе позволяете! Я не отпущу детей с вором.

Мальчишка сам решил свою судьбу – он вцепился рукой в пиджак Джона:

– Я пойду с ним!

– Но это же.

Джон спокойно заметил:

– До недавнего времени и сжигать людей было грехом, миссис Бейкер. Не бойтесь, я вас не побеспокою больше.

– Вам не стыдно?! Я беспокоюсь за детей, это я их нашла, а не вы!

***

Он вернулся через два дня, под вечер, уставший, грязный, потухший:

– Миссис Бейкер... Ради всего святого, вы можете сходить в город? Нужны лекарства. Маргарет умирает, Верн температурит...