Приют

Ви почти заснула, когда в коридоре раздался тихий шум: легкие шаги, шорохи, еле слышимое “Доктор Стивенс у телефона, слушаю... “. Она резко открыла глаза, прогоняя сон, и пулей рванула из постели – очень помогла злость: её деликатный, тактичный, очень добрый отец конечно же не станет её будить среди ночи и поплывет на драконе с этим задавакой Люком Эвансом! А этого она допустить не могла!

...Да что тот понимает в драконах! Привык летать на своей этажерке, тарахтящей так, что собственного сердца не слышно!.

Да, злость на Эванса, задаваку с Южных островов, летчика и предмет воздыхания всех девушек острова Серпенс, хорошо подстегивала – Ви быстро накинула на себя халат и вылетела в коридор, забыв в спешке про домашние туфли. Перегнулась через перила второго этажа, крича вниз, где отец уже заканчивал разговор по телефону:

– Папа, без меня даже не думай отправляться! Я сейчас! Я быстро! – И на всякий случай уже Тому, лакею отца, она напомнила: – готовь машину, разогревай мотор и выводи её из гаража – я за рулем!

Она, не дожидаясь отцовского робкого протеста, помчалась обратно в комнату, опережая сонную, поправляющую на ходу белый накрахмаленный фартук горничную.

Ви полезла в комод, где лежала её одежда – Бесси, конечно, будет потом ругаться, но время не терпит, раз отца среди ночи позвали. Он работал в местной больнице святой Пеги Мерсийской и часто выезжал на срочные вызова – мелкие острова вокруг не то, что больницы, даже аптек не имели в своем распоряжении.

Бесси вошла на этапе надевания рубашки – мужской! Поверх обычной сорочки! И без корсета! Про пояс для чулок можно было и не спрашивать. Бесси чудом не упала в обморок от вопиющей безнравственности, но Ви взмолилась:

– Бесси, милая, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, заплети мне волосы. Простой хвост, хотя бы.

– Но, мисс... – Бесси хотела было принести из гардеробной турнюр и юбку, но вовремя заметила, как Ви достала из комода штаны.

Ви замерла под её негодующим взглядом:

– Бесси, папа не ругает меня за это.

Бесси закатила глаза вверх – еще бы тихий и деликатный мистер Стивенс ругался. Этого нельзя было представить, даже в страшном сне. Горничная, выражая крайнее недовольство достала из комода домашние, вязанные из шерсти носки:

– Наденьте, мисс. И скорей бы приехала мисс Стивенс с вод. Только ей удается удерживать вас в рамках приличий.