Приют

Она развернулась в сторону города и быстро пошла под гору – одна.

Анж грустно посмотрел на Альбу:

– Кажется, что-то пошло не так… И ты слышал, да? Не подкрадывайся к ней со спины.

***

Кейт вернулась в “Приют” и замерла – тетя Зои, стоя у стойки, оформляла (то ли встречала, то ли провожала) немолодую женщину в фантазийном костюме – причудливой смеси паропанка и стиля королевы Виктории. Никакой пошлости, вроде задранных выше колен юбок или кружевных чулок. Нет, тут все было строго: коричного цвета корсет, идеально сидящий на фигуре жакет цвета кофе, молочный шарф, повязанный на мужской манер, юбка-брюки в тон жакету и множество шестеренок, изящно вписанных в костюм.

Кожаная сумка через плечо с большим количеством кармашков, кожаные же перчатки, типа краг, цепочки для лорнета, для часов, ключей и прочих мелочей... Вместо цилиндра на голове была вуаль времен королевы Виктории на волосах цвета воронова крыла со случайно затесавшимися седыми прядями.

Женщина достала из кошелька, висевшего на чудесном (Кейт залюбовалась работой кожевника) поясе с вышивкой и рельефным рисунком, пару монет и заплатила за постой.

...значит, прибыла ночью, а я и не слышала. А вот тетя Зои вставала, встречала... Черт, как неудобно получилось!..

Тетя Зои заметила Кейт и подозвала её к себе:

– Мисс Жорж, позвольте вам представить – моя племянница мисс Кейт Милн. Время от времени она будет мне помогать.

– Очень приятно! – Мисс Жорж слегка наклонила голову в приветствии. Кейт замерла – она никогда не видела глаза такого цвета, как у этой женщины – ярко-фиолетовые, с крапинами цвета ультрамарина.

Мисс Жорж улыбнулась, немного выгибая брови – видимо, Кейт слишком настойчиво смотрела на неё. Пришлось отводить глаза в сторону и улыбаться в ответ:

– Взаимно, – она, вспомнив привычки тети Зои, добавила, – счастливого вам пути! Надеюсь, вы быстро и без проблем доберетесь до своей цели.

Мисс Жорж вновь склонила голову:

– Благодарю вас, вы очень щедры.

Тетя Зои рассмеялась:

– Да, Кейт у нас такая – никогда не скупится.

Удачи вам, мисс Жорж.

Кейт не поняла ничего, и, пока тетя Зои провожала постоялицу до двери, просто осталась стоять у ресепшена, который тетя Зои запрещала так называть. И лобби нельзя было называть лобби, а только холлом. И “Приют” – гостиницей...

Тетя Зои вернулась от двери:

– Спасибо за помощь с мисс Жорж – она уже давно блуждает в поисках. На моей памяти лет десять уже... Может, в этот раз хотя бы получится... – Она улыбнулась, больше ничего не объясняя.