Приют

Если честно, то вернуть странный браслет Джона просто забыл: сперва никто не напомнил, а теперь вроде было поздно – он уже выруливал со стоянки.

– Ладно, до утра терпит…

***

Он не знал, что утром ему будет не до того.

Глава 18 На новом месте

До рассвета было еще далеко, зимнее утро хмурое, ленивое, но дети привыкли вставать рано. Сейчас, будь они в пещерах, они бы вовсю готовили-потрошили-чистили то, что добыл бы за ночь Чарли – кролика, курицу или рыбу. Мия с Лилиан таскали бы воду и грели её, чтобы можно было умыться и попить горячий чай.

Джон бы прощался с детьми, отправляясь на работу, Чарли бы танцевал рядом – он хвостом провожал его почти до фермы, видимо боясь, что тот сам не найдет дороги. Иногда обратно Чарли притаскивал кувшин, полный парного молока...

Норма и Мия собирались бы в город – иногда там можно было найти работу, хотя не зимой. Когда светало, то старшие девочки принимались шить и штопать, вязать и вышивать на продажу... Младшие девочки уходили в лес за хворостом, чтобы хватило на всю следующую ночь.

.. А еще надо было заготовить лучины, или купить где-нибудь на ферме свечи. Просить милостыню Джон запрещал наотрез. Воровать, кстати, тоже...

Дел в пещере всегда было много... А тут... Холодная вода сама текла из крана, и даже греть её не надо было – стоило только открутить другой вентиль, и все. Свет включался движением пальца, а камины не топили –под окнами стояли странные горячие баки. Батареи, пояснял привычный к такому Верн, у них дома тоже было электричество и водонагреватели.

Тут было все – даже готовить не пришлось, их всех позвали на завтрак в просторную столовую на первом этаже, где уже был накрыт сытный стол. Привычной была только гора грязной посуды, но с этим осталась справляться Норма под руководством миссис Бейкер (руки той еще были в повязках), а детей отправили в холл. Странный седой мужчина сперва сказал “лобби”, но потом поправился и сказал более понятное Верну слово “холл”. Им выдали книги, игрушки, альбомы и наборы карандашей, но Норма напоследок показала им всем кулак и грозно прошептала: “Ведите себя прилично!”.

Потому девочки, одетые по странной местной моде в короткие, но очень нарядные платья – Чарли и Верну достались рабочие синие штаны и мягкие рубашки, – благонравно сидели на диванах в холле и переговаривались, шепотом, редко, осторожно, словно боялись. Кейт пришла бы в ужас от них – живой и непосредственной была только Пегги, во всю крутившаяся вокруг елки.