Невесты дракона-императора

Магда боялась, что ей скажут выступать, на стареньком Птице, но и ей дали Тию – молодую и резвую ферналь с зеленым, как первая листва опереньем.

Для Лидии Агата выбрала одну из своих любимиц – небесно синюю Виссу. На этой фернали, она сама когда-то ездила ферхом, пока Фифи не подросла. Это была на редкость умная, смирная и добрая птица. Агата была уверена, что даже если Лидия будет сидеть на ней, как мешок, то умница Висса сделает все за нее.

Птичник вывел Виссу из загона и уже седлал, когда к ним подошла Елена, в окружении своих неизменных подруг и подпевал.

– Не люблю ферналей, но эта вроде бы ничего, – сказала она, оглядывая Виссу так, словно так была отрезом ткани или шляпкой, выставленной на продажу в модной лавке.

– И как раз синий – твой любимый цвет, – поддакнула ей Клавдия, все еще носившая на голове платок, после неприятности, случившейся с ее волосами.

– И подойдет под твой цвет глаз, – поддакнула Виола.

– Решено, возьму ее! – согласилась Елена.

– Прошу прощения, молодая госпожа, но эта ферналь уже занята, – вежливо сказал птичник.

Елена нахмурилась. Стоявшие за ее спиной подруги зашептались, прикрывая веерами нежные лица. Виола посмотрела на птичника чуть жалостливо и снисходительно.

– Я не молодая госпожа, я княжна, – отрезала Елена. – И почему бы вам не подобрать другую птицу для кого-нибудь еще, если я хочу эту.

Птичник покраснел, словно не зная, что сказать.

– Елена, эту ферналь уже седлают для Лидии, – сказала Агата, приходя ему на помощь.

– Мне не нравятся фернали в соседнем загоне, – сморщив нос, перебила ее Елена. – Они какие-то куцые.

В глубине души, Агата была с ней согласна. В соседнем загоне паслись птицы, принадлежавшие тому самому надменному молодому купцу – Бонифатию, и, конечно, они были не такими изящными и яркими, как фернали из питомника ее отца.

– И все-таки эта ферналь уже отобрана для Лидии, – продолжала упорствовать Агата.

Елена мрачно посмотрела на нее, скривив губы. Она явно была не в духе, и не собиралась уступать, но и Агата не думала поворачивать назад.

Внезапно, кто-то сжал ее локоть.

– Пусть берет эту, если хочет, – сказала Лидия, подходя к ним. – Мне сгодится и любая другая.

– Лидия, ты не понимаешь... – Агата хотела ее переубедить, злясь на то, что та, вовсе не разбираясь в ферналях лезет в их разговор.