Невесты дракона-императора

Они подошли к тому месту, где стоял покрытый пылью стол и пара деревянных резных кресел.

– Прошу вас, не рассказывайте ни о чем Фролу Зериону, – попросил Кир.

– Знаю и без вас, генерал, – отозвалась сестра Ноксия. – Я всегда считала, что были и более достойные служители на место верховного, но Фрол оказался самым хитрым и упорным среди всех.

Сестра Ноксия сжала пальцами кристалл. Розовый свет засиял ярче, воздух сгустился, обрел краски, складываясь в фигуры.

Кир так и не сел. Сжав пальцами резную спинку кресла, он вглядывался в повисшее изображение.

В комнате было темно. Окна то ли закрывали тяжелые, вышитые гобелены, то ли их и вовсе не было. В неровном сиянии свечей, едва можно было углядеть человека, сидевшего в углу, прямо на полу, прижав колени к груди.

Он был босым. Одежды из простого белого шелка висели на его плечах, все равно, что на ветвях дерева, так он был худ и изможден. Спутанные волосы, оплетали паутиной спину.

Казалось, жизнь едва теплится в этом жалком существе. С трудом в нем можно было опознать дракона-императора.

В комнату вошли трое: рыжеволосая красивая и юная госпожа в одеждах служительницы и двое господ. Один был строен, и ладно сложен, с приятными чертами, большими, светлыми глазами, и завитками золотистых волос, прикрывавшими уши. Второй – высокий и худощавый, с надменным, но умным лицом и нервными пальцами.

Если госпожу Кир видел впервые, то в господах он сразу узнал князя Дуаре и брата Иннокентиуса, какими они могли бы быть много лет назад.

– Неужели же это и есть дракон-император? – жизнерадостно заметил князь Дуаре, и тут же чем-то напомнил Страта. – На первый взгляд совсем не страшный!

Он шагнул было вперед, но брат Иннокентиус его остановил, выставив перед ним руку.

– Что вы себе позволяете, князь? – прошипел он. – Нельзя громко говорить в присутствии его величества, и уж тем более подходить к нему.

– Брат Иннокентиус прав, – мягко заметила служительница. – Это может быть опасно, а мы совсем не хотим так скоро потерять еще одного гласа.

– Простите меня сестра Кардея. Я совсем не хотел создать вам неудобств, – очаровательно улыбнувшись ответил князь Дуаре.

Опустившись на корточки, он внимательно разглядывал скрючившегося в углу дракона-императора.

– И что его величество всегда такой? – спустя какое-то время поинтересовался он.

– Боюсь, что всегда, – со вздохом ответила сестра Кардея. – С тех пор, как его вернули во дворец, он не покидает своих покоев и этих комнат.