Невесты дракона-императора

Кир устроился с подносом за столом, стоявшим на небольшой террасе, примыкавшей к его комнатам. После лишенной излишеств обстановки Колдовской Академии и суровых военных походов, в которых ему нередко приходилось спать на голых камнях, роскошь Ониксового дворца сперва ошеломила его, но он вскоре привык.

Фрол Зерион появился, когда Кир почти покончил с трапезой и допивал чай из фарфоровой чаши. Верховный служитель выглядел так же опрятно и собранно, как и всегда, будто и не было бессонной ночи и двух утомительных дней до нее.

– Рад видеть вас в добром здравии, генерал Аверин, – сказал Фрол Зерион, усаживаясь напротив. Взяв с блюда ломоть хлеба, он сжал его в пальцах. – Вы уже слышали о том, что произошло вчера?

– О появлении лже-княжны Миры? Да, вы сами мне говорили, – ответил Кир, удивившись его забывчивости.

– Что? Нет, немного о другом, – Фрол Зерион принялся отщипывать от хлеба свежую мякоть и кидать птицам. – Дело в другом. Вышла не очень приятная ситуация с потерянной серьгой и с некоторыми невестами его величества.

Он рассказал Киру историю, которая мало его заинтересовала. Его лишь огорчило то, что Елена оказалась унижена. Впрочем, зная ее, он был уверен, что она с достоинством вышла из положения. Также он пожалел маленькую крестьянку Магду, оказавшуюся беспомощной против ополчившейся на нее сестры Акилины.

Княжну Лидию ему почему-то было не жаль. Он был уверен, что даже если бы все не разрешилось, при помощи вездесущей госпожи Агаты, юная княжна все равно не оказалась бы запятнана.

– Боюсь, то о чем я хотел с вами поговорить несколько сложнее, потерянной серьги, – заметил Кир.

– Да, и о чем же? – переспросил Фрол Зерион, продолжая кидать хлебные крошки птицам.

Не меньше дюжины пищащих и клюющих друг друга пернатых комков уже собралось у его ног.

Кир рассказал ему о том, что сам узнал от генерала Тару: флот Андалура высадился на Кархене.

– Верхняя ложа желает, чтобы Андроник Великий явил свое истинное обличие и устрашил андалурцев, – в заключение сказал Кир.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал Фрол Зерион. – Все, что мы делаем день ото дня, так это заботимся о том, чтобы его величество не пришли в неистовство.

– Но ведь он может принять свой истинный облик и будучи в благостном расположении духа, не так ли? – заметил Кир. – Он много раз оборачивался драконом в прошлом, чтобы просто облететь границы.