Невесты дракона-императора

Кир хотел последовать все же за ним, но не успел и шагу ступить, как его окликнули:

– Генерал Аверин! Генерал, не уделите ли мне толику внимания?

Оглянувшись, Кир увидел молодого господина в неприметных серебристо-серых одеждах. Он не сразу узнал его лицо, а когда все же вспомнил кто это, то подивился сам себе. Ведь с генералом Аорином Тару, руководившим шпионскими отрядами и тайной стражей, он был знаком много лет. В последний раз они виделись на заседании Верхней ложи, где было приказано созвать гостей на испытание Оловянного кольца.

Мышиного цвета волосы генерала Тару прилипли к бледному лбу, венчавшему его невыразительное гладкое лицо. Он еще тяжело дышал, и Кир втайне порадовался, что не один он так униженно запыхался во время лофонеса.

– Генерал Тару, рад вас видеть, – Кир почтительно поклонился.

– Не стоит тратить время на любезности. Пойдемте, подыщем укромное местечко для разговора.

Тару повел Кира по неприметным тропам, петляющим среди зарослей кустов и деревьев, и завел в в такие дебри, что сквозь переплетение ветвей вниз едва падал лунный свет.

Убедившись, что они одни и их никто не подслушивает, генерал Тару приблизился к Киру и прошептал.

– Андалурский флот прибыл в Кархену.

– Что?! Военный флот? – чувствуя, как резко и жарко дернулось сердце, переспросил Кир.

Кархена была континентом, в разы, уступающим в размерах Визерии и, расположенном к Юго-Востоку от Империи.

Его населяли миролюбивые племена, не знавшие, ни шелка, ни железа, зато любившие украшать одежды костяными бусинами и цветастыми перьями, и строить для захоронения своих вождей, огромные куполообразные дворцы без окон.

В последние десятилетия Кархена находилась под влиянием Визерийской Империи. Туда часто наведывались служители дракона-императора. Они рассказывали местным племенам о величии Андроника Великого, строили небольшие и скромные святилища, а также лечебницы и школы, где пытались обучать детей грамоте.

Стояли там и Визерийские войска, но в совсем скромном количестве, а купцы ездили туда покупать пряности, самоцветы и разные диковинки.

– Нет, не то, чтобы военный, – отозвался генерал Тару. – Андалурцы, конечно, говорят, что флот гражданский, и что, все это только гуманитарная миссия, и что они всего лишь хотят помочь бедным и обездоленным жителям Кархены.