Невесты дракона-императора

Если Фрол Зерион всегда казался спокойным и безмятежным, то она вечно была будто бы сердитой и злой.

– Как вам бал, сестра Акилина? – из вежливости спросил Кир, протягивая ей руку.

– А как вы думаете, генерал?

– Полагаю, что бал удался, и его величество наслаждается празднеством, что самое главное.

– Какое счастье способно даровать легкомыслие! – хмыкнула сестра Акилина.

К счастью, вскорости партнеры снова сменились. Теперь Кир танцевал с графиней Дэву. Обмахиваясь свободной рукой веером, она благодушно улыбалась.

– Я, признаться, опасалась, что бал обернется скукой, но глядите-ка тут, пожалуй, будет что вспомнить, а запечатления с вещательных кристаллов будут пользоваться огромным успехом в Святилищах дракона-императора.

Следовавший за ними по пятам молодой служитель с, сияющим розовым светом, кристаллом, зажатым в ладонях, согласно кивнул. Подобных ему, как и музыкантов, дракон-император все же освободил от приказа танцевать, и потому они свободно бродили по залам, запечатлевая на кристаллы торжественное шествие.

Сперва Киру казалось, что дракон-император хорошо запомнил правила лофонеса, которые тот ему объяснял. Он кланялся и крутился, в нужный момент подавая партнерше руку. Однако, когда они миновали четвертый по счету бальный зал, он то ли заскучал, то ли запутался и когда пришло время менять партнеров, занял совсем не то место, которое ему полагалось, нарушив таким образом весь порядок.

Возникла путаница, и все оказались не там, где должны были быть. Как будто этого было мало, при следующей смене партнеров, Андроник Великий вновь неверно сменил свою позицию и теперь стало уж совсем очевидно, что он сам выбирает с кем ему танцевать, не взирая на положенную очередность.

Танцуя с пожилой кокеткой – графиней Альфино, Кир только тягостно вздохнул. Что же это было не самое страшное, чего можно было ожидать.

Дракон-император выбился из ритма, все быстрее и быстрее шагая и делая па. Сидевшие на балконах служители-музыканты, заметив это стали быстрее играть и быть в барабаны. Остальным танцорам ничего не оставалось, как тоже шагать все быстрее. Теперь они едва не бежали в припрыжку, крутясь и кланяясь невпопад.

Вскоре шествие достигло последнего зала, где в нише за полупрозрачными завесами скрывался ониксовый трон.