Невесты дракона-императора

Иметь хорошую память очень полезно на моей службе. Так откуда вы родом?

В его голосе звучал искренний интерес, которому оказалось сложно противостоять. Агате очень хотелось, как-то его поразить, чтобы он восхитился и понял, как был не прав, недооценивая ее.

Неожиданно для себя, он принялась рассказывать ему про их поместье в окрестностях Арлеи, про отца, Титуса, мачеху, старого барона и Веронику, про Фифи, ферналей и все прочее. Кир Аверин слушал ее с казавшимся неподдельным любопытством.

Их разговор прервала смолкшая музыка.

На балкон, где сидели музыканты, вышел служитель, исполнявший роль распорядителя бала, и объявил, что раунд сальфа завершен и гостям следует отдохнуть и подготовиться к лофонесу.

Кир Аверин выпустил из ладони ее руку и шагнул назад, вновь сделав расстояние между ними непреодолимым. Вся теплота, привидевшаяся Агате во время их танца и разговора, растаяла. Генерал вновь казался ей далеким, холодным и чужим.

Он поклонился ей, благодаря за танец, и она ответила ему неловким поклоном.

Затем он отвернулся, точно сразу про нее позабыв, а она запутавшись в юбке и едва не упав, отошла к спасительному сумраку за колоннами.

Киру не слишком нравилось танцевать, но нравилось проводить время в обществе хорошенькой девушки. Разумеется, он не собирался увлекаться госпожой Агатой. У него не было ни времени, ни желания для этого, к тому же, что-то ему подсказывало, что преступать путь дракону-императору в отношениях с его невестушками было все равно, что положить голову под колесо телеги.

Впрочем, следовало отдать должное Андронику Великому: он не выказывал ни ревности, ни собственничества к девушкам, проходившим Отбор. Казалось, его совсем не волновало то, что они беседуют и танцуют с другими мужчинами.

Кир в тайне опасался обратного и потому не мог не радоваться тому, что его опасения не подтвердились.

Когда сальф закончился, он остановился поблизости от дракона-императора, но не подходил к нему слишком близко, чтобы не отвлекать того от беседы с новой фавориткой – госпожой Магдой.

Подумать только! Кир и не подозревал, что наивная девушка из крестьянской семьи зайдет в Отборе так далеко и обойдет иных более родовитых и ярких соперниц.

Поймав на себе его взгляд, Андроник Великий, небрежным жестом поманил Кира к себе.

– А, что сейчас снова будут танцы? – поинтересовался дракон-император, когда тот подошел.

– Да, ваше величество, – ответил Кир. – Будут танцевать лофонес.