Невесты дракона-императора

– Они не ушли далеко, – прошептала Елена, подавшись вперед. – Скорей всего, хотели еще вернуться и добить тех, кто остался в живых...

Она ударила пятками Виссу по боками и та, заклокотав, и подняв дыбом хохолок, понеслась вперед.

– Сними кольцо, Фелиция! – кричала Елена. – Только это тебя спасет!

Возможно та ее не слышала, возможно, просто не верила ей.

В очередной раз, поднырнув под пламя, рух упал на землю, и ухватив длинным клювом Фелицию поднялся в небо.

Фелиция закричала. Этот крик, Агата всегда будет помнить.

Звук ее голоса стал воплощением боли, страха и отчаяния. Должно быть, оказавшись в воздухе, она все же сняла кольцо и бросила его вниз.

Оно упало прямо в руки Магды. Та застыла, испуганно глядя на него.

– Скорее, брось его! – закричала Агата.

Магда отбросила его в кусты диких роз, и потом они ползали среди цеплявшихся за платье шипов, пытаясь отыскать его.

Когда они нашли кольцо – тонкий золотой ободок, с синим, как предзакатное небо, ограненным осколком скорлупы, Елена с трудом надела его на распухший палец и сжала ладонь.

Все прочие девушки уже давно разбежались. Оставшиеся, привязанными фернали, испуганно клокотали, роя лапами землю.

Вскоре воздух разорвал пронзительный крик и на поляну опустилась синяя птица. Сложив исполинские крылья, она присела на лапах, вытянув длинную шею.

Елена сжала руку Агаты.

– Я уже сообщила через перстень генералу Аверину, что случилось, – прошептала Елена, и та удивленно вскинула брови. Неужели слухи про то, что владельцы рухов могли общаться друг с другом через кольца были правдой? – Айрин отнесет меня к Иренеусовой скале.

Так будет быстрей. Вы тоже отправляйтесь туда, или останьтесь здесь, если хотите, чтобы вас исключили, – она многозначительно посмотрела на Агату и та вздрогнула. – Позаботься о Тиссе, она была хорошей девочкой и верно мне служила.

Елена не оборачиваясь пошла вперед. Рух присела перед ней словно в поклоне, и та погладила ее по острому, окропленному кровью клюву. Айрин была без седла, и Елена, оторвав подол у нижней юбки, вскарабкалась ей на спину и привязала себя к ее шее, оказавшись словно в гамаке у нее на спине.

Агата надеялась, что Елена не упадет, но ей, похоже, было не впервой.

Айрин взмахнула крыльями, подняв ветер, и перепугав ферналей, и взмыла в небо вскоре затерявшись в синеве.

– Ты... ты пойдешь к Иренеусовой скале? – шмыгнув носом, спросила Магда.

Агата на мгновение прикрыла глаза.

Она чувствовала такую всепоглощающую усталость.