Невесты дракона-императора

– Разве ты не знаешь, что очень грубо запечатлевать, кого-то не спросив разрешения? – поинтересовался дракон-император, глядя на побледневшего служителя сквозь пелену спутанных волос. – Чтобы больше без нашего спросу не смели нас запечатлевать.

До смерти перепуганный служитель упал ниц, марая в пыли белые одежды, но Андроник Великий словно вовсе о нем забыл.

– Где каменные-колдуны? – спросил он у Фрола Зериона.

– Ваше величество, я созвал всех каменных-колдунов, прибывших в Приют Цецилии, – почтительно, опустившись на колени ответил Фрол Зерион.

Он не выглядел ни испуганным, ни удивленным, хотя и был немного бледен, и принимался порой кусать губы, чего раньше Кир за ним никогда не замечал.

Вперед выступили шестеро служителей – четверо мужчин, и двое женщин. Дракон-император поманил их пальцем, и когда они приблизились к нему, принялся шепотом им, что-то объяснять.

Киру показалось, что подойти к ним поближе, и прислушаться, будет невежливо и также это могло бы рассердить дракона-императора, который и без того пребывал в мрачном и непредсказуемом расположении духа.

Оставшись стоять на своем месте, Кир огляделся. К своему удивлению, в толпе белых одежд, в глаза ему бросилось лазурно-синее платье, украшенное воланами и шелковыми цветами. Среди служителей, обхватив себя за плечи, стояла графиня Дэву.

Похоже, она так и не легла спать. Ее волосы, хоть и растрепались, были все еще убраны в высокую прическу. Графиня мелко дрожала на прохладном ночном ветру.

– Вам холодно? – спросил Кир, подойдя к ней.

Он протянул ей свой плащ. Она не стала отказываться и накинула его на плечи.

– Что здесь происходит? – шепотом спросила она.

– Не берите в голову. Все в порядке, – отмахнулся Кир. – Как вы здесь оказались?

– Мне не спится. Я все переживаю за моих бедных голубушек. Представьте, ведь они тоже мерзнут, где-то сейчас, совсем одни... Я бродила вдоль ручья, и хотела уже возвращаться к себе, когда увидела, что здесь все собрались...

Пока они разговаривали, каменные-колдуны успели взявшись за руки, встать в круг возле Иренеусовой скалы.

Они готовились колдовать.

Земля едва заметно дрогнула и в середине их круга образовался разлом. Он медленно рос, открывая идущий вглубь темный туннель.

Разорвав круг, один из каменных-колдунов опустился на колени перед драконом-императором.

– Прошу прощения, ваше величество. У нас не хватит сил на большее. Если вы желаете расширить проход...

– Не желаем. Хватит и такого, – прервал его дракон-император.