Невесты дракона-императора

– Проверь, конечно. А то, вдруг, наша княжна перепутает двери.

– Исора! – шутливо укорила подругу Лили, но Агата уже их не слушала.

Юркнув в толпу, взволнованно щебетавших, поправлявших прически и платья девушек, она пошла в ту сторону, где скрылась Пинна, но та словно исчезла, растаяв в воздухе.

Так и не найдя ее, Агата решила и впрямь проверить Лидию.

Первой выходить к вельможам должна была Елена, а второй Лидия. Они были княжнами и самыми знатными среди всех. Неудивительно, что именно им было позволено открывать бал.

Исора не так уж ошибалась в своей шутке. От Лидии вполне можно было ожидать, что та все перепутает.

Агата не забывала, о договоре, который она заключила с княгиней Дуаре: если ее дочь победит в Отборе, а Агата ей в этом поможет, то ей достанется премилая ферналья ферма в Арлейском княжестве. С учетом того, как Агата разочаровалась в драконе-императоре, и ее нежелании возвращаться обратно к мачехе – для нее получить ферналью ферму было бы лучшим исходом.

Лидию она нашла возле высоких резных дверей.

– Лидия, у тебя все хорошо? – окликнула ее Агата, подходя к ближе.

Та медленно подняла на нее взгляд.

У Агаты перехватило дух. Одетая в алое пышное платье, оставлявшее обнаженными точеные руки и плечи, с рассыпавшимися по спине золотыми локонами и нежным прекрасным лицом, Лидия походила на принцессу из сказаний или одну из семи сестер, спустившихся в бренный людской мир.

– Хорошо, – безучастно ответила Лидия.

– Ох, у тебя съехал набок пояс. Давай я поправлю.

Агата принялась хлопотать вокруг ее платья. В ее голове крутилась навязчивая мысль и не в силах с ней совладать, она все же сказала:

– Лидия, скажи, ты точно уверена, что это Пинна...

Не дав ей договорить, Лидия дернулась в сторону и Агата только чудом не порвала ее пояс.

Словно обезумев, княжна, подобрав юбки, бросилась прочь.

– Подожди! Ты куда? – Агата кинулась за ней следом.

Она настигла ее только, когда та остановилась в темном закутке за колонной.

Прижав руки к животу, она согнулась, спрятав лицо за пеленой волос.

– Ох, семь сестер! Тебе, что плохо? Съела, что-нибудь не то? Ты еще успеешь сходить в уборную. Пойдем, я помогу тебе с платьем, – она схватила ее за руку и потянула за собой.

Лидия с неожиданной силой сжала ее пальцы, но не сдвинулась ни на шаг. Она медленно выпрямилась, глянув на Агату сквозь упавшие на лицо волосы.