Невесты дракона-императора

. Пока я здесь, эта тварь меня не чувствует, а как только выйду на поверхность то, оно снова меня найдет.

– Как же ты добыла эту одежду, одеяла, еду? – спросила Агата.

– Иногда я все же переношусь во дворец, чтобы что-то украсть. Если я делаю это быстро, то оно не успевает явиться за мной, – Мира вдруг резко переменила тему, и подавшись к ней, очень быстро заговорила. Слова рвались из нее так, словно она боялась не успеть. – Агата, я хотела тебя спасти тогда, на аудиенции с драконом-императором.

– Он, конечно, змея, как оказалось, – тихо ответила Агата. – Но, наверно, он бы меня не тронул.

– Откуда тебе знать? Он сам сказал, что те, кто его не любит не должны жить. Он говорил со мной во время второго испытания, и я тогда все поняла. Поняла, зачем культ устраивает все эти показы вещательных кристаллов, продает гравюры и кукол. Важно, чтобы народ его любил, иначе у него не будет смысла не то, что защищать людей, но и вовсе позволять им жить.

– Что поняла?

– Если бы ты выбрала тогда меня и пошла со мной – тогда он уничтожил бы все вокруг, но ты выбрала его. Ты пошла с ним, и он всех пощадил. Поверил, что ты хоть немного, но все еще любишь его, и успокоился.

– Он вел себя тогда, как ребенок, – покачала головой Агата.

Пинна зашевелилась, просыпаясь, и они испуганно замолкли. Она потянулась, и села, все еще закутанная в одеяло и сонно посмотрела на них.

– Агата, почему ты не разбудила меня? – почти недовольно протянула она. – Скорее ложись спать, а я тебя сменю.

Агате очень хотелось продолжить этот разговор и она поспешила заверить Пинну:

– Я совсем не устала! Не беспокойся, я еще немного за ней присмотрю.

– Ну что ты! Ты же еле сидишь, по тебе же видно.

Выпутавшись из одеяла, Пинна склонилась над Агатой и, потянув ее за руки, почти насильно отвела туда, где спали остальные девушки. У той не было другого выбора, кроме, как подчиниться.

Снарядив невест на новое испытание и отправив по домам вельмож, дракон-император и сам отправился к Иренеусовой скале. Его, разумеется, сопровождала целая армия из служителей, сам Кир и Фрол Зерион.