Невесты дракона-императора

– Может быть княжна соизволит присоединиться? – поинтересовалась Исора, бродя вдоль деревьев.

Агата нахмурилась. Втроем они правда управились бы быстрее.

– Лидия, не могла бы ты нам помочь? – спросила она. – Просто собирай большие сухие палки. Вот и все.

Лидия не стала спорить.

– Хорошо, – сказала она, поднимаясь с камня.

Вместе они быстро управились и вскоре сидели втроем вокруг весело пылавшего костра, закутавшись в одеяла.

В пляшущем свете пламени, Агата всматривалась в карту. Остров по форме напоминал полумесяц.

Императорский дворец находился на берегу бухты. Площадка, выбранная для турнира, была ближе к восточной окраине острова, а Иренеусовая скала на западе. Остров оказался весьма обширным и их путь мог занять по меньшей мере несколько дней.

Они жевали сухари и вяленое мясо, запивая водой из бурдюков, когда Лидия внезапно спросила:

– Исора, расскажи откуда ты родом?

– Почему ты вдруг решила об этом поговорить? – удивилась Исора.

Агата могла ее понять. Лидия почти никогда ни с кем не заговаривала первая и, обычно, все мысли держала при себе. Однако, все девушки, пришедшие на Отбор неумолимо, хоть и не всегда заметно менялись. Агата чувствовала это по себе и видела по другим. Может быть и Лидия изменилась и захотела стать более общительной?

– Мне просто интересно, ведь мы уже давно знакомы, но так мало знаем друг о друге, – протянула Лидия, опустив взгляд.

Языки пламени отражались в ее зрачках.

– Тогда расскажи сперва о себе.

– Давай тогда так – я говорю, что-то обо мне, а ты о себе, и так по очереди. Договорились?

Исора кинула на нее долгий взгляд и все же сказала:

– Ну, заняться-то все равно нечем, а спать еще неохота. Давай.

– Тогда, я тоже с вами! – вставила Агата.

Ей не хотелось оставаться в стороне, пока остальные веселятся.

– Хорошо, – Лидия заметно оживилась, и даже заерзала на месте. – Я родилась в Альторе, в родовом особняке Дуаре, а ты?

– На Файрате.

– Где именно?

– Я что, по твоему, должна помнить все детали? – взвилась Исора.

– А я родилась в степях Южных княжеств, – вставила Агата, жуя сухари.

– Ладно, – отмахнулась Лидия. – Мои родители – князь Роло Дуаре и княгиня Глория Дуаре. А твои?

– Мой отец – Каликс Амарель, был вольным художником, а мать Имоджин Бернард – танцовщицей.

– Имоджин Бернард? – переспросила Лидия. – Звучит по андалурски.