Неудача в наследство

Постояла пару мгновений, навалившись спиной на дверь, затем отлепила себя от опоры и поплелась за ширму, на ходу стаскивая с себя прилипшее к телу платье. Вода для умывания была тёплая, как парное молоко. Аннушка погружала в неё руки, плескала в лицо, лила струйкой на плечи и никак не могла остановиться.

– Ты там долго ещё воду переводить будешь, утка?

Голос бабушки прозвучал неожиданно близко. Аннушка выглянула из своего укрытия и бледно улыбнулась. Александра Степановна стояла в двух шагах и вид имела привычный – смотрелась молодой женщиной не более трёх десятков лет от роду.

– Сейчас выйду. Минуточку подожди, – попросила Аннушка, вновь ныряя за створку перегородки.

– Подожду, куда ж я денусь…

Когда изрядно посвежевшая Аннушка вышла в комнату, Александра Степановна сидела на подоконнике, обняв колени, и задумчиво созерцала вид за окном.

– Что это за представление у нас разыгрывалось? – спросила Аннушка, пристраиваясь рядом.

– Представление-то? О! Тебе тоже понравилось? Давненько я так не развлекалась! – вскинув голову, воскликнула бабушка и замерцала, то мгновенно молодея на пару десятков лет, то возвращаясь к привычному образу.

– Не скажу, что я пришла в восторг от всего там происходящего, но не скучно было, с этим не спорю, – сказала Аннушка, наблюдая за бабушкиными метаморфозами через отражение в оконном стекле.

– Ох, не скучно, – подтвердила бабушка, с некоторым трудом замирая в тридцатилетнем возрасте. – Веленские вчера перестарались, ты помнишь?

Анна кивнула.

– За ночь, наверное, осознали, что даже без Бельканто в собственности и без судебного заседателя в зятьях Кречетовы не последние люди в уезде. Сегодня прибежали сглаживать впечатление. Сочувствие, елей, меленькие укусы… Как обычно, только елея побольше.

Анна кивнула ещё раз. Веленских она знала хорошо, в подробностях не нуждалась, и без того картина представлялась достаточно ярко.

– А Николай Дементьевич каким боком? – спросила она.

– О! Наш бравый генерал пришёл побеждать дракона и спасать деву в беде.

– Хм?

– Откуда столько скепсиса в столь юном возрасте? Он, видно, действительно помочь хотел… Но исключительно приятным для себя способом. Чего уж тут.

Александра Степановна улыбнулась краешком губ и стала пальцем выводить невидимые завитки на стекле.

– До Турчилина, видно, только вчера или и вовсе сегодня слухи дошли.