Неудача в наследство

Вячеслав дрогнул уголками губ и проговорил:

– Полно! Поверьте, я за свою жизнь и не такого наслушался, виниться вам не за что. Забудем начало сегодняшнего разговора.

– Забудем, – согласился Андрей.

– Ну вот и ладно, вот и хорошо! – напомнил о своём существовании Михаил. – Все недоразумения разрешили – можно и за дело браться!

Он с преувеличенным энтузиазмом потёр руки.

– За дело? – переспросил Андрей. – Я, признаться, до сих пор не понимаю, какую Вячеслав Павлович в моём деле помощь оказать может? Особенно если моё предположение по поводу того, что он свидетель, ошибочно было.

Вячеслав кивнул и, приподняв вопросительно бровь, уставился на Михаила. Мол, твоя идея, тебе и рассказывать. Тот не стал ломаться, заговорил сразу.

– Ну а кто мне вчера жаловался по поводу допросов, расспросов, визитов? – спросил он у Андрея. – Поверь мне, когда что-то у кого-то узнать требуется, особенно ежели правду и без большого шума, то лучше Славки с этим никто не справится! – Он приумолк на мгновение, меж бровей его мелькнула и разгладилась складка.

Теперь брови изогнулись не только у Вячеслава, но и у Андрея.

– А Степан твой при чём?

Михаил потёр лоб, шлёпнул на столешницу альманах, который до сих пор в руках держал, и со смешком сообщил:

– Да дочка его меня с утра сегодня кошкодавом назвала… Кошку от моих посягательств защищала.

– А ты на кошку посягал? Зачем? – спросил Андрей.

Вячеслав хохотнул. Михаил недобро зыркнул в сторону друга, и тот поспешно проглотил и смешок, и готовые вырваться слова.

– Погладить я кошку хотел! – рыкнул Михаил.

– Ну да, ну да, – покивал Вячеслав и, не удержавшись, добавил: – Ежели ты именно с таким лицом гладить собирался, я бы тоже защищать кинулся и обзываться начал.

– Это что же? Тебя даже твои слуги в убийстве княжеского кота подозревают? Ну и длинный же язык у лакея того! – протянул Андрей.

– Да девчушка так кричала, словно я каждый день по коту убиваю!

Вячеслав потёр лоб и спросил:

– Как, ты сказал, она тебя назвала?

– Кошкодав, кажется. А что?

– Да крутится в голове что-то. Слышал я уже здесь байку про кошкодава, мы тогда только приехали. Но подробностей не помню. Нужно и впрямь наших порасспрашивать.

– Ну вот и займёшься этим, как домой вернёмся. А мы с Андреем тем временем Кречетовых навестим.