Неудача в наследство

– Гриха! – грозно прикрикнул на него отец.

– Ну, не совсем сказки… Недалеко тут… Мы ловить его пробовали… – начал мямлить допрашиваемый.

– Ты про Старый омут? – вступил в беседу Милованов.

Аннушка и все окружающие одарили его удивлёнными взглядами.

– Когда я мальчишкой был, мы его тоже поймать пытались, – с ободряющей улыбкой пояснил Михаил, затем, обращаясь к старосте, сказал: – Да вы, верно, в детстве тоже там водяного ловили. Вспомните!

– Я когда мальчонкой был, мельница ещё работала. Остановили её – мне ужо не до глупостей было.

Жена старосты осуждающе чмокнула и постаралась незаметно шлёпнуть его полотенцем по спине, получилось неожиданно звучно, и женщина, смутившись, отступила за занавеску, что отделяла кухню от жилой части дома.

– Так, Старый омут. Понятно, – кивнула Аннушка, хотя понятнее ей не стало. – Но при чём здесь Лиза?

Гришка шмыгнул носом и признался:

– Я ловушку придумал. Для водяного. Новую! Он теперича непременно попадётся! Лизке о том сказал, а она, дурёха сердобольная, сказала, что негоже живое мучить.

Староста сплюнул и скоренько сотворил рукой знак обережного круга.

– Так, – протянул Михаил. – Лиза пошла водяного вызволять? Где именно ты ловушку устроил?

– Я про ловушку сказывал, но Лизка вроде не собиралась туда идти…

Аннушка разочарованно выдохнула и покачнулась. Голова слегка закружилась, возможно из-за спёртого воздуха, в не самой большой комнате было довольно людно.

– Всё одно, проверить стоит, – сказал Милованов и поддержал Аннушку под локоть. – Рассказывай подробно, что ты там изобрёл и где это находится.

– Ну что ж, едем к омуту, – сказал Милованов, когда Гришка закончил пояснения. – Только сперва… Князя предупредить надобно. Сами к заседателю заедем или пошлём кого?

Милованов выразительно посмотрел на мальчика.

Староста крякнул и задвинул сына себе за спину.

– Я сам схожу, – пояснил он.

Аннушка бледно улыбнулась хозяину, решение показалось ей правильным.

– А супружницу мою по соседям отправлю, – воодушевлённый поддержкой, продолжил староста. – Пущай баб предупредит, чтобы детей по домам попридержали…

На том и порешили.

Кучер, получив указания от Милованова, свистнул и тронул вожжи.