Неудача в наследство

А ежели от посторонних – то может и нож в сердце вонзить…

– В сердце кому? – картинно вздрогнув, уточнил Михаил. – Тебе или тому, кто ей весть такую принесёт?

– Обоим, – мрачно ответил Вячеслав.

В коридоре послышались торопливые шаги, на пороге комнаты возник бледный, трясущийся Степан и заикаясь сообщил:

– Та-а-ам… Пришли к вам! Его сиятельство, князь Ромадановский, с мертвяком.

Глава 69. Кости и карты

Михаил и Вячеслав, ловко обойдя Степана с двух сторон, резво выскочили из комнатёнки, чудом умудрившись не столкнуться и не застрять в узком проёме.

– Внизу оне, при входе… – донёсся им в спины дрожащий голос Степана.

Приятели оказались в холле спустя считаные мгновения.

Леонтий Афанасьевич на корточках сидел перед расстеленным на полу плащом.

– Скверно-то как… – задумчиво тянул он, разглядывая желтеющие на тёмной ткани кости.

Андрей Дмитриевич, бледный и растрёпанный, стоял, прижавшись спиной к стене, и на плащ старательно не смотрел, предпочитая разглядывать старые деревянные панели на стенах.

– Что здесь происходит? – спросил Михаил со смешанным чувством брезгливости и облегчения. Когда Степан упомянул мертвяка, первое, что пришло в голову, – свежий труп, новая жертва кошкодава. Лежащий на полу скелет, безусловно, был мёртв, но, судя по всему, у него было несколько лет, чтобы привыкнуть к такому состоянию.

– М-м-м? – вскинул голову князь. – Пришли? Вячеслав? Отдохнул уже? Молодец. Двигаться нужно. В движении быстрее в себя придёшь.

Михаил кашлянул.

– Приболел? – заботливо уточнил у него Леонтий Афанасьевич, легко поднимаясь на ноги.

– На моей? И по этой причине в мой дом занесли?

– А ты бы предпочёл во дворе бросить?

Михаил открыл рот, желая сообщить, что он предпочёл бы, чтобы находку даже и во двор не заносили бы, а сразу либо в храм унесли, либо уж к заседателю в дом, тому хоть по должности такие неудобства полагаются, но его перебил Вячеслав.

– Неподалёку? Странно, – удивлённо уронил он.

– Не то слово, – подтвердил разом посмурневший Ромадановский и, впившись взглядом в лицо Михаила, спросил с нажимом: – Как думаешь, сколько он пролежал, почитай, на заднем дворе у тебя.

Михаил коротко взглянул на кости и предположил, пожав плечами:

– Лет пять? Не знаю, не специалист я. Я так помню, от условий внешних многое зависит.

– Не специалист, – понимающе кивнул князь. – Умер он месяцев семь назад.