Неудача в наследство

Когда он глаза распахнул, началась форменная экзекуция.

Вопросы хлестали наотмашь, короткие комментарии по поводу ответов били точно в цель. Андрей сочувственно сопел, но в беседу не вступал. Свою порцию княжеского внимания он уже получил, теперь тихонечко приходил в себя. За два часа Михаил рассказал всё, что знал, предполагал, и даже то, о чём не догадывался, что знает. Единственное, о чём удалось умолчать, – это участие Ольги в составлении записки Турчилину и собственный маскарад при встрече с ним.

– Так, поправь меня, если я где-то ошибусь, но насколько я понял, вчера Николай Иванович Кречетов – отрок одиннадцати лет отроду – написал шуточное послание от имени своей сестры Ольги генералу Турчилину, приглашая того на свидание.

– Пока верно всё, – подтвердил Михаил, всячески избегая пытливого взгляда Андрея.

– Угу… – продолжил восстанавливать ход событий Ромадановский.

– Состоялась.

– И?

– Генерал к ритуалам отношения не имеет!

– Да ну! Удивительно, право слово… – ехидничал Ромадановский. – И на что ты рассчитывал, позволь узнать? И почему в таком виде вернулся?

– Я думал, если он те ритуалы проводил, то увидит знаки на стене, запаникует и себя как-то выдаст.

– На тебя с ножом кинется?

– Нет, – потупился Михаил. – Не обязательно. Просто с шага собьётся, в речи запнётся, дёрнется, наконец…

– А ты это подметишь и его на чистую воду выведешь…

– У меня и пистолет с собой был.

Михаил вскинул подбородок и с вызовом посмотрел на гостей. Встретился с осуждающим взглядом Андрея и умильным взглядом Леонтия Афанасьевича и, вздохнув, вновь потупился.

– А в суде, – голос Ромадановского продолжал тюкать Михаила по темени, – слова твои о генеральской дрожи или о том, как старый человек в заброшенной мельнице в сумраке споткнулся, стали бы неопровержимым доказательством его вины. Да.

– Понял я уже, что глупость совершил, – повинился Михаил.

– Да, помню, след с сапогом не совпал. С другой стороны, – неумолимо продолжал руководитель Специального комитета при особе Его Императорского Величества, – ежели предположить, что Турчилин виновен, то теперь он будет знать, что на его след вышли, и поймать его станет в разы сложнее… Про одежду свою рассказать не забудь.

– Да что рассказывать, – пожал плечами Михаил. – Погода стояла жаркая.