Неудача в наследство

– Дошёл, – подтверждал Славка, ехидно улыбаясь и меленько кивая. – К ночи дошёл, с чувством глубокой благодарности к вам, Андрей Дмитриевич, за дружеское участие и заботу. А то ведь Михаил Николаевич засиделись в норе своей, уже и забывать стали, для чего ноги людям даны. А тут такая оказия! Вечерние променады – они дюже для молодых людей пользительны. Это вам любой образованный человек подтвердит. Вот хоть у Анны Ивановны спросите...

Андрей в ответ растерянно хлопал глазами, мял в пальцах какой-то листок и больше всего в эту минуту напоминал телёнка, уже крупного, но ещё не слишком разумного.

– Не паясничай, – одёрнул Михаил одного приятеля и, обращаясь к другому, сказал: – Не обращай внимания! С ним случается. Ты лучше послушай, что этот герой неимоверными усилиями вчера о твоём деле узнал.

Пересказ много времени не занял. Андрей теперь сидел и вовсе потерянный.

– Целый год кошек убивают… Это Веленские, выходит, что ли? Они кровь кошачью в вино капают? Бред и мерзость. Зачем? – бормотал он.

– Ну ты по поводу сестёр с выводами не торопись.

Андрей хохотнул:

– Вот прям вижу – прихожу к Веленским с визитом, пью чай, и между третьим и четвёртым глотком небрежно так интересуюсь: «А не вы ли, барышни, часом, котеек пачками душите и кровушку ихнюю в бокалы честным людям подливаете?»

– Теперь ты поясничаешь! – укорил его Михаил. – Поветрие тут, что ли, какое? Не переживай! Веленскими Вячеслав займётся.

– Займусь, – тот кивнул, на этот раз серьёзно. – У меня в их доме… связи имеются.

Михаил заломил бровь и вопросительно глянул на друга. Тот беззвучный вопрос решительно проигнорировал и не менее решительно выдал встречное указание:

– А вы пока с детишками разговор составьте. Может, они ещё чего про кошкодава расскажут. Тем более у вас к ним теперь подход имеется, благодаря почти родственным связям.

На последних словах он выразительный взгляд на Андрея Дмитриевича кинул.

– Ну можно и так сказать. Анна Ивановна теперь мне свояченица почти, а уж у неё-то с ребятами разговор давно налажен.

Под насмешливым взглядом Вячеслава Михаил с удивлением узнал, что старшая Кречетова школу какую-то организовала, детей крестьянских учит. Поскрёб руку. Знак вновь стал зудеть. Ну что же, причины поговорить с Анной Ивановной множились. Дело осталось за малым – встретиться и побеседовать.