Полюбила сокола

Лес молчал, и в его окрестностях тоже царила удивительная тишина. Но вскоре деревья зашумели. И шёпот их с каждой минутой нарастал, становился громче и мощнее.

Девушка испуганно вскочила на ноги и беспокойно заметалась на холме. Она опасалась спускаться к лесу, который становился всё более беспокойным, но усидеть на месте тоже не могла.

Совершенно неожиданно, как будто по щелчку, поднялся сильный ветер. Он трепал длинные волосы Ульяны, бросая их прямо в лицо, и заставлял траву, растущую на холме, качаться подобно морским волнам.

Девушка с беспокойством уставилась в ту сторону, где скрылся Светозар, всем сердцем желая, чтобы он поскорее появился. Но его всё не было.

Вдруг Ульяна увидела вдали чёрную тучу. Она надвигалась, и чем ближе становилась, тем яснее было понятно, что это никакая не туча, а огромное скопление птиц, летящих в сторону колодца.

Это были соколы. Они подлетели к холму и с утробными криками закружили над ним и над лесом, почти полностью закрыв небо своими многочисленными телами. И лишь один из них опустился на землю.

Правитель подошёл к ней. Испуганная девушка попятилась. Она совершенно перестала соображать, что происходит. Шум, исходящий от леса, свист ветра, хлопанье крыльев гигантских птиц, всё это оглушило её и привело в безумное смятение, которое усиливалось беспокойством за Светозара.

Ратмир остановился и задумчиво посмотрел на девушку.

– Что происходит? – заорала она, обращаясь к старому соколу, в тщетной попытке перекричать всепоглощающий рокот.

Тот никак не отреагировал. Он бросал надменные взгляды то на девушку, то на беснующийся лес и молчал.

Постепенно шум начал стихать. Сначала угомонились соколы. Они разлетелись кто куда и уселись на деревьях. Затем успокоился ветер, а после и лес. Лишь обычный тихий шёпот слышался из густых синевато-зелёных зарослей.

Ульяна впилась глазами в кромку леса, стараясь разглядеть между деревьями своего любимого.

– Светозар стал свободным соколом, – рядом с девушкой прогремел голос Ратмира, когда она этого совершенно не ожидала.

– Что? – Ульяна вздрогнула и повернулась к мужчине.

– Лес недоволен нами. Он создал соколов свободными, но мы забыли его заветы. Нашей природе чужды подчинение и покорность чужой воле. А вместо этого гордый народ веками создавал для себя ограничения, выбирая воевод и правителей, связывая себя цепями клятв. Светозар первый, кто посмел отказаться от обязательств, выбирая свободу.