Полюбила сокола

– Ну, тогда давай я попрошу сама! – сделала Ульяна ещё одну попытку.

– Клятву давала не ты, – вздохнул парень.

Сердце его разрывалось от безысходности и боли от будущей разлуки, которая была неизбежна. Но принципы гордого племени не позволяли ему действовать иначе, чем он привык. Сокол обязан исполнить клятву или умереть.

Светозар был уверен, что девушка будет требовать, просить или плакать и старался подготовиться к этому. Он твёрдо намерен был устоять, ведь его мысль о том, что придётся обратиться со столь унизительной просьбой, заставляла его гордое сердце сжиматься.

Но к его удивлению Ульяна не стала устраивать сцен. Она вздохнула и вновь обняла его за шею.

– Тогда я остаюсь здесь с тобой, – прошептала она.

– Нет! – воскликнул Светозар отстраняясь.

– Да! – уже громче сказала она. – И не смей меня гнать обратно! Иначе я не буду есть и пить, пока не умру. Понятно?

Светозар приложил немало усилий для того, чтобы переубедить девушку. Он напомнил о плохих условиях жизни, о жестокости его сородичей, с которой ей придётся сталкиваться ежедневно, о том, что их ребёнка заберут в обучение.

Ульяна была непреклонна.

– Остаёшься ты, остаюсь я, – твердила она, отмахиваясь любых аргументов.

Светозар не мог с этим смириться. Он понимал, что вместе с ним Ульяна будет в относительной безопасности, а вот об их будущем ребёнке нельзя сказать того же самого. Мысль о том, что его сын пройдёт через те же испытания, что и он сам, была ему невыносима.

Парень знал, что он отличается от других соколов.

Между ними лежит огромная пропасть, преодолеть которую никогда не получится. Он очень боялся, что его сыновья родятся такими же слабыми духом, как и он сам. Тот ребёнок, что зародился в теле Ульяны, уже вызывал его любовь, его жалость и сострадание, отдать малыша на муки… Нет, это было выше его сил!

Устав от бессмысленного спора, молодой человек согласился поступиться своими принципами и обратиться с просьбой к лесу. Он оставил Ульяну на холме возле колодца, а сам спустился вниз и вошёл под переплетающиеся кроны.

Лес замер в ожидании. Ни одна веточка не дрожала, ни один листок не качался. Шёпот смолк, как будто его и не было. Даже дети Стрибога, вольные ветры, притихли и прислушались, усевшись на макушках исполинских деревьев.

Когда Светозар скрылся в зарослях, Ульяна вернулась на то место, где провела ночь и попыталась устроиться поудобнее. Ведь было неизвестно, сколько ей придётся ждать.

Некоторое время ничего не происходило.