Подарок с того света

Эта маска стала его спасением и от родичей, и от Ричарда с его дружками, и от многих других, стремящихся ужалить посильнее своими насмешками или искусственным сочувствием. Он обзавелся своей личной непробиваемой защитой, от которой как горох отскакивали насмешки, жалобы, угрозы. И только раз в год защита давала сбой.

– Мой принц, все готово. – Парикмахер развернул Вэла к огромному зеркалу.

Безукоризненная прическа и маникюр, идеально сидящий костюм, привычное равнодушие на лице – можно было отправляться на встречу к отцу.

Глава 8. Стылый остров

Рано утром сонная Шери вышла за северные ворота. Переулок был пуст. Ни машин, ни людей. Кто могли, разъехались на выходные по домам, остальные отсыпались после тяжелых студенческих будней.

Она зевнула, глядя в не по-осеннему голубое небо, раздумывая, подождать еще немного или вернуться домой. Последнего хотелось очень сильно. Снилось Шери теплое море и белый прибой, и мягкий песок, пружинящий под легкими ногами. Хорошо! Она блаженно прищурилась, мечтая сохранить эти ночные впечатления, на которые вдруг расщедрилась дырявая память.

Рев мотора разорвал утреннюю тишь-благодать, а вскоре показался и источник шума – большой и черный байк. Он резко затормозил перед Шери, поднявшись на дыбы, как норовистый конь. Байкер в кожаной косухе стянул шлем и насмешливо посмотрел на Шери.

– Ты поразительная девушка.

– Почему? – насупилась она, подозревая, что это не комплимент.

Она угадала.

– Я тебе дал карточку с неограниченным лимитом. Что тебе мешало нормально одеться?

Глаза Шери заметались.

Вчера она забегала к Истер, но комната оказалась закрыта. С другой стороны, Валентайн, оказывается, не против, что карта по-прежнему у Шери. И вообще, он что, сказал, что она ужасно выглядит? Шери обиделась.

– У меня не было времени, – буркнула она, засовывая руки в карманы своей темно-серой толстовки. – А потом, вы говорили купить только платье. А я купила не то… И вот.

– И ты решила меня наказать? – вскинул он бровь.

Шери бросила на него быстрый взгляд.

Она уже научилась немного разбираться в оттенках его невозмутимости. Сейчас они были скорее позитивные, чем негативные, но все равно стало обидно.

– Мне уйти?

– Садись, – вздохнул он, снимая рюкзак, из которого был извлечен второй шлем. – Ездила когда-нибудь на мотоцикле?

Память Шери хранила об этом молчание.

– А что надо делать? – уточнила она.

– Иди сюда.

Он надел на нее свой рюкзак, отрегулировав ремни так, чтобы тот сидел на Шери как влитой.