Охота на невесту огня

Вино выветрилось, а холод просочился сквозь одежду под кожу и добрался до костей. Трезвая и несчастная Эрна пыталась, не открывая глаз, дуть на пальцы, чтобы согреть их. С момента пробуждения ее мучила головная боль.

– Я же говорил, что утром тебе будет плохо, – ворчал Рик, доставая из мешка аптечку. – А ты «враки все это»!

Эрна застонала.

– Подожди, сейчас. – Он открыл шкатулку со склянками, выбрал нужный пузырек, отвинтил пробку и протянул страдалице. – Выпить нужно все. Здесь ровно одна порция.

Эрна, подглядывая сквозь щелочки, схватила склянку и жадно выпила настой. В висках стучало, казалось, что голова вот-вот лопнет. Она со стоном привалилась к стене.

– Теперь надо подождать, – сказал парень, забрав у нее склянку. Битого стекла в этом туннеле было уже достаточно. – Скоро подействует.

Полегчало, действительно, быстро. Боль начала отступать и осталась лишь легкой тенью где-то в районе затылка.

– Прошло, – выдохнула Эрна с облегчением, – почти прошло.

– Ну, – усмехнулся парень, – никогда это, конечно, зря. Я тебя еще угощу вкусным вином. Но только пить мы его будем понемногу и не из горла бутылки, а из красивых фужеров.

Она благодарно прижалась к нему и поцеловала в щеку.

– Спасибо, – сказала девушка.

А ночью все было куда как смелее, подумал Рик, но вслух озвучивать не стал.

Ближе к полудню измученные путники наткнулись на высокий проем, вырубленный в стене штольни.

– Подожди. – Она осторожно заглянула внутрь. – Это была знакомая пещера – мозаичный пол, голубое клеймо на стене, в центре зала едва угадывается хрустальный купол.

Девушка отпрянула.

– Что там? – спросил Рик.

– Зал, а на стене странный знак. Посмотри сам, только не заходи. Там опасно.

Он осмотрелся.

– Где-то я уже видел такой знак. – Рик наморщил лоб.

– Где? – Эрна оживилась. – И что он значит?

– Почему-то кажется, что это как-то связано с духами-хранителями. – Он помолчал и добавил: – Нет, не могу вспомнить.

– Жаль.

– А почему ты решила, что там опасно?

– Это тот самый зал, что снился мне в кошмаре. Там в центре, видишь, хрустальный купол?

– В центре, – Рик вгляделся вдаль и не совсем уверенно сказал, – да, что-то такое там есть, кажется.

– Он совсем прозрачный. Его почти не видно.