Охота на невесту огня

Эрна проснулась, озаренная гениальной идеей.

– Рик, – прошептала она ему на ухо и начала трясти за плечо. – Рик, проснись.

– А? – он прилагал титанические усилия, чтобы разлепить глаза и понять, что происходит. А когда смог, увидел, что на улице еще темно, а в комнате никого кроме них нет. – Ты чего не спишь? Что-то случилось?

– Ничего не случилось. То есть почти ничего. – Эрна сделала глубокий вдох и внезапно выдала: – Ты не мог бы на мне жениться? Сейчас!

– Прямо сейчас? С чего это вдруг такие желания? – Он озадаченно отстранился и приложил ладонь к ее лбу.

– Жара вроде бы нет.

– Ну… – Она замялась, не зная, как сказать. Ее лицо залило румянцем стыда. Хорошо, что в темноте этого было не видно. – Если мы станем мужем и женой, как положено, по-настоящему, то мой дар пропадет. И мне больше не нужно будет бояться жрецов и костра. Я смогу спокойно жить. Мы сможем…

– Ты готова навсегда отказаться от магии? – Он выглядел изумленным.

– Я не знаю, – пролепетала Эрна, – я бы, наверное, решилась, если ты не против.

– Не выйдет, – отрезал он. – Можешь не ломать над этим голову. Огонь нам все равно не позволит. Мы просто сгорим. Буквально, даже золы не останется.

– Это точно?

– Абсолютно. Думаешь, ты первая до такого додумалась за все эти столетия?

– И что, все погибли?

– Все и всегда, – он серьезно посмотрел ей в глаза, – ложись лучше спать. Когда еще сможешь выспаться на кровати?

– Ну тогда ладно, – согласилась Эрна.

Она улеглась на своей половине, отвернулась лицом к окну, затихла и очень быстро снова заснула.

А Рику еще долго не спалось. Ему не давали покоя тревожные мысли. Эрна нравилась ему так сильно, как ни одна другая женщина до этого. Но он не знал, что со всем этим делать.

Если бы только их проблема имела такое простое решение, как предложила девушка. Но тогда невесты вообще попадали бы в Храм Трех Стихий только по чистому недоразумению. Любая девица найдет способ, как избавиться от целомудрия вкупе с магическим даром, не дожидаясь жрецов.

Нет, такие простые решения встречаются только в сказке.

А наша жизнь, к большому сожалению, на сказку мало похожа. Но хуже всего то, что эта чудная, светлая, чистая девочка не сможет всю жизнь прятаться. Рано или поздно она все равно окажется в руках жрецов. И какая судьба ей уготована, знают только Святые Небеса. Но он, Рик, в этом участвовать не будет. Он не сможет погасить свет в этих лучистых глазах.

Ночью Эрна подкатилась под бок своему принцу, и проснулись они обнявшись.