Охота на невесту огня

Кисун обогнал неразумный молодняк и первым просочился внутрь.

– Мяу, – раздалось почти сразу.

– Он говорит, чтобы мы заходили, – привычно перевела Эрна.

– Раз говорит, значит, идем.

Рик поймал ее ладонь, перешагнул через порог и потянул девушку за собой. В доме царил сумрак. Эрна сдула с ладони огонек и разожгла магические чаши на стенах. Сразу стало светло и уютно. Рик затворил дверь. Эрна задернула небесно-голубые занавески. Кот устроился у очага и требовательно завопил. В очаге кто-то заботливо сложил дрова.

Над дровами висел медный чайник.

– Сейчас разожгу, – успокоила друга Эрна.

– На тебе огонь, – Рик, скинул мешок с плеч, – а я поищу, где здесь вода, и постараюсь раздобыть еще дров. Тех, что есть, нам надолго не хватит.

Он ушел.

– Кисун, – попросила девушка, – нащипал бы ты чего-нибудь на чай.

– Хорошо, – кот наклонил голову на бок и прищурился, – но с тебя ветчина и сливки!

Эрна присела возле него, провела ладонью по теплой спинке и нежно сказала:

– Для тебя все, что хочешь, даже если на чай в здешних местах ничего не найдется.

Пока их не было, Эрна мимоходом развела огонь в очаге и осмотрела дом. Положа руку на сердце, там и осматривать-то было почти нечего: кладовая, уютная спаленка с широченной кроватью и гостиная с очагом, она же кухня. Кровать в домике была только одна.

В кладовой обнаружилась прорва припасов, совершенно не поврежденных временем. На полках стояли стеклянные банки с крупами и мукой – невиданная роскошь даже для настоящего времени, не говоря уже для такой древности.

Стекло до сих пор было слишком дорогим, чтобы делать из него кухонную утварь. Подивившись такой диковине, девушка подняла взгляд и заметила, что с балки под потолком свисают пучки сухих трав. На приставном столике лежали мешочки с солью и сахаром. Рядом примостился горшочек меда. У самой двери на крюке висела гирлянда из сушеных яблок.

Рик с водой и дровами вернулся почти сразу. И колодец, и поленница нашлись за домом возле сарая.

Зато Кисун пришел ни с чем и очень расстроился. Друзья решили просто вскипятить воды и попить пустого кипятка.

Очень скоро чайник пыхтел на огне, поблескивая полированными боками. Компания сидела за столом, покрытым кипенно-белой скатертью. На столе стояли припасы, добытые из мешка Рика. Кот пристроился на скамеечке для ног. Рядом с ним поставили миску со сливками.

В очаге мирно потрескивали дрова. Казалось, что этот дом никогда не стоял в запустении.