Охота на невесту огня

Не дождавшись ответа, снова обратился к девушке. – Само ничего не пройдет. Понимаешь?

Эрна понимала, а еще понимала, что ведет себя ужасно глупо, и от этого смущалась только сильнее. Да что со мной такое, подумала она, вздохнула и начала снимать куртку.

– Спасибо, – сказала она.

– Не за что.

Рик убрал куртку в мешок, закинул его на плечи, рядом пристроил сумку Эрны, а потом подхватил на руки и ее саму.

– Я тебя отнесу к реке, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Здесь недалеко.

Эрна только и смогла, что кивнуть. Первый раз в жизни ее нес на руках мужчина. Нет, конечно, в детстве ее носил папа, но ведь папа не считается?

– Обними меня за шею, – попросил Рик. – Мне так будет легче.

Она послушно обвила его шею руками, подумала немного, положила голову ему на плечо и прикрыла глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Иногда ей казалось, что она слышит и стук сердца Рика – такой же бешеный и взволнованный, как и ее собственный.

Из ближайших кустов вылез Кисун и как ни в чем не бывало пристроился рядом.

– Это твой кот? – спросил Рик.

– Да, мой, его зовут Кисун.

Морда у кота была умильно-ехидная. Подглядывал, поросенок, догадалась Эрна. Ну и ладно. Она снова закрыла глаза.

Река оказалась совсем рядом. Ночью беглецам не хватило совсем чуть-чуть, чтобы добраться до воды.

Рик не стал нести девушку к самой воде, а посадил чуть в отдалении на траву.

– Я осмотрю твою ногу, – сказал он, – придется потерпеть.

Потом склонился над беглянкой и ловко ощупал лодыжку. Эрна, конечно, обещала себе, что будет терпеть, но боль оказалась невыносимой, и девушка нечаянно закричала в голос. Рик отдернул руку и укоризненно посмотрел на нее.

– Извини, я не хотела. Просто очень больно.

– И не удивительно. У тебя самый настоящий вывих. Надо вправлять. И лечить.

Глаза у девушки наполнились слезами.

– Я не смогу терпеть, – сказала она, – я очень боюсь боли.

– Не бойся. У меня с собой кое-что есть.

Рик вытащил из мешка кожаный прямоугольный футляр, открыл крышку, и Эрна увидела два ряда темных склянок.

– Я всегда беру с собой на всякий случай.