Охота на невесту огня

Зато ручка на двери красовалась очень изящная, дорогая – две витых бронзовых скобы с продетым в них большим кольцом, которое казалось сплетенным из застывших в металле веток с мелкими цветами и листьями. Эрна невольно залюбовалась. Мастер, который сотворил это чудо, был настоящим художником.

Она погладила цветы кончиками пальцев и только собралась постучать, как за спиной раздался молодой женский голос.

– Это мой муж сделал, Ленс, он у меня на все руки мастер. Тебе нравится?

Эрна резко обернулась. За спиной стояла женщина, немногим старше самой беглянки.

– Очень нравится, – призналась девушка, – добрый день, хозяюшка.

– И тебе добрый, – согласилась хозяйка. – Ты что-то хотела?

– Да, хотела, еды купить. Мне в дорогу надо.

– А дальняя дорога-то?

– Нет, не очень…

– Не очень так не очень. Ну пойдем в дом. Чего на пороге стоять без толку?

Женщина толкнула дверь и пропустила Эрну вперед.

– Заходи. Муж уехал в город, на ярмарку. И соседи тоже.

Эрна украдкой вздохнула от облегчения. Чем меньше людей, тем меньше опасность. А сама хозяйка опасной не выглядела ни на капельку. Очень милая.

Дом был просторный, уютный, чистый, наполненный светом. Сразу чувствовалось, что хозяева здесь живут рукодельные. На столе красивый бронзовый подсвечник, под стать дверной ручке. Шторы, скатерть и покрывало на большой кровати со сложной вышивкой. В углу, накрытый рогожкой, небольшой гончарный круг.

Хозяйка уловила восхищенный взгляд гостьи и немного смутилась.

– Это я балуюсь, – она повела рукой, показывая на шторы и круг, – и это, и это. В свободное время. Гончарному делу пока только учусь.

– А покажешь? – загорелась гостья.

– Покажу, чего не показать-то.

Она достала с полки плетеный из ивняка короб. Внутри была незатейливая утварь: небольшой кувшинчик, миски, тарелки, огромное блюдо и куча глиняных игрушек с разноцветной росписью.

– Красиво, – честно сказала Эрна.

– Ну так Ленс с утра до ночи на кузне пропадает, а мне скучно.

– А продай мне кувшин?

– Бери, конечно. Я тебе к нему еще свистульку положу. Подаришь кому-нибудь и про меня расскажешь. – Хозяйка улыбнулась. – А еще чего надо?

– Я бы купила хлеб, пироги, десяток яиц, сыр, колбасу и бутыль молока, – Эрна притормозила, все это надо было кому-то нести, – можно?

– Сейчас соберу, только пирогов нет, Ленс с собой забрал. Есть сдоба. Будешь?

– Хорошо, пусть будет сдоба.