Охота на невесту огня

Утро, как по заказу, выдалось пасмурным. Охотники поднялись с первой зорькой. Пленницам дали умыться, накормили, проверили путы и оставили в покое. Все были заняты сборами. Сначала Дайр к ним не подходил. Наблюдал на расстоянии. Наконец, когда все собрались у повозок, он подошел к бывшей невесте, заглянул ей в глаза и сказал:

– Сегодня каждый получит сполна за все, что сделал. Ты костер, я мое золото. Кто-то должен ответить за слова твоего отца, за мое унижение. И это будешь ты.

– Я ни в чем не виновата, – возразила ему Эрна, – я никогда ничего плохого тебе не делала.

– Это уже неважно, – отрезал Дайр, – и да, хочу, чтобы ты знала. Твоего хранителя в ловушку заманил я. Я вас всех перехитрил. Поняла?

Эрна опустила глаза. Она не хотела, чтобы этот человек, долгие годы бывший ей самым дорогим, а оказавшийся совершенно чужим, алчным и жестоким, увидел ее слезы.

– Вижу, что поняла, – подвел итог друг детства и приказал: – Грузите их на телегу!

Связанных по рукам и ногам пленниц осторожно, с пиететом, водрузили на устланную сеном телегу и повезли.

Это конец, устало подумала Эрна, быстрей бы, все, не могу.

Погода разгулялась. Небо над головой стало бездонным, синим. Облака напоминали белых пушистых котят. Бывшая дочка бургомистра, будущая возлюбленная огня вспомнила дом, матушку, Кисуна, Рика и совсем пригорюнилась.

– А знаешь, почему я привела жрецов к сараю? – внезапно спросила Рина, и голос у нее был холодный, презрительный.

Эрна промолчала.

– Нет, ты послушай! Всю жизнь только и слышу: «Рина, посмотри, какая Эрна красавица? Стройная, высокая, вот бы и тебе похудеть. Рина, видишь, как Эрна учится? Тебе стоит брать с нее пример. Рина, а какое у Эрны доброе сердце! Чистый ангел!» Я все сделала, чтобы тебя сожгли, я должна была получить за тебя плату, чтобы посмотреть, как жрецы ценят ангелов! Так нет же, ты, дура, все испортила! Ты мне всю жизнь испортила!

Лучшая подруга немного помолчала и выдохнула с ненавистью:

– Так бы и убила, тварь.

Эрна не могла поверить, что в ее Рине, в ее любимой, самой лучшей, самой родной Риночке, столько злости. Разве она, Эрна, виновата, что матушка подруги не самая умная женщина, что она всю жизнь унижала дочь, заставляя чувствовать себя неполноценной? Сколько раз Эрна утешала подругу, сколько слез было пролито на ее плече? И за все вот это?

Рина изогнулась и попыталась лягнуть подругу скованными ногами.