Охота на невесту огня

Ты столько времени провела в лесу, что глупо надеяться сохранить великосветский лоск. Здесь нет никого, кто бы решился осуждать тебя. Ешь, пей, не обижай мой лес. Он старался, добывая для тебя все это.

Кувшин с шоколадом самостоятельно взмыл в воздух и наполнил чашки. В тарелки улеглись оладьи, сверху пролился мед. Я начинаю привыкать к чудесам, подумала девушка, меня все это уже не удивляет.

– Ешь, – повторила Анилунна.

И Эрна взяла клубнику, откусила и закатила от блаженства глаза. О Небеса, как же она обожала эту ягоду! Кот, наблюдая за хозяйкой, усмехнулся, но сделал вид, что ничего не видит.

– Ой, – сама себе удивилась она, – извините, я задумалась.

– Ничего, – сказала лесная дева, – это специально для тебя. Кисун подсказал, что ты больше всего любишь.

Эрна наклонилась к коту, поцеловала его и сказала:

– Спасибо, я тебя тоже люблю.

Потом в ход пошли оладьи, следом восхитительные пирожные.

– А с виду такое хрупкое создание! – Кот не упустил шанса подковырнуть ее.

– Я вместительная, – отмахнулась от него Эрна.

– Сказала бы просто – проглот!

Анилунна прервала их пикировку.

– Вы уже видели мою гостью? – спросила она.

– Мы видели призрака, – ответила девушка. – Вы об этом?

– Об этом. – Дева леса положила стол не надкусанное яблоко, сцепила руки и посмотрела на Эрну. – У меня к тебе есть просьба.

– Какая? – вмешался кот.

– В моем лесу завелся призрак.

Лесная дева обращалась к волшебнице, игнорируя духа-хранителя.

– Девушка. Молоденькая совсем. Ее убили на самой границе сердца моих владений. Давно, много лун назад. Я не смогла ей помочь. Я не знала об этом.

– Как такое может быть? – удивилась гостья. – Вы хозяйка леса! Разве здесь что-то может пройти мимо вас?

– Может. Духи хранители очень зависят от луны, – призналась та, потом кивнула на Кисуна и добавила: – проси у него, он подтвердит.

Кот кивнул в ответ.

– Я не знала, – сказала девушка. – Луна дает вам силы?

– Нет, как раз наоборот. Когда на небе полнолуние, луна лишает нас сил. Это время духов-разрушителей.

– А эту девушку убили в полнолуние?

– Да. Убили, тело не предали земле, а место убийства оградили рунами огня.

– Зачем?

– Я не знаю. Магия огня мне неподвластна.

– Вам этот призрак чем-то мешает? – удивилась Эрна, вспомнив, как кот сказал, что призрак не может принести вред.