Ведьме в отборе не место!

Ничего-ничего, он ко мне привыкнет!

Лишь бы не раскрыл раньше времени…

***

Извилистая река, которая лежала у нас на пути, была неглубокой, но быстрой. В ее холодных прозрачных водах поблескивала дорожка поросших влажным мхом камней. По ним, как по кочкам в топком болоте, мы пробирались на другой берег. Там, среди вековых дубов, темнело подножие горы.

— Почему вы не считаете себя настоящим кьерром?

Дамиан едва заметно вздрогнул и вопросительно покосился на меня через плечо — он шел впереди. Его приподнятая бровь сказала больше, чем могли бы слова.

— Ну бросьте! — Я отмахнулась от его ироничного взгляда. — Идти нам еще долго, молчать — неуютно, а разговоры о погоде быстро исчерпывают себя.

— Откровенность за откровенность? — усмехнулся он.

— Что-то вроде того, — неуверенно согласилась я.

Желание ерничать пропало. Я вспомнила, что не могу быть честной с Дамианом, даже если захочу. Дело превыше всего.

Дамиан снова отвернулся и промолчал. Я уже не ждала ответа, когда он все же последовал.

— Я дракон, кьерра.

— Вот как? — заинтересованно переспросила я. — Например?

— Примеров так много, что я даже не знаю, с чего начать.

Я задумалась. Кажется, Дамиан не увиливал, а действительно растерялся. Судя по тому, как часто он посматривал из-за плеча, разговор его увлек.

— Хорошо, — медленно произнесла я, осторожно переступая на новый камень. Ноги немного скользили по мху. — Тогда задам вопрос иначе: что вас сильнее всего удивило в Лаурии?

— Женская беспомощность, — не колеблясь, ответил он.

— Что? — поразилась я.

Замешательство дорого мне обошлось. Потеряв равновесие, я замахала руками и непременно рухнула бы в воду, если бы Дамиан не ухватил меня за запястье, помогая удержаться на камне.

— Спасибо, — выдохнула я и вдруг покраснела. — Прекрасная иллюстрация к вашим словам, кьерр…

— Вы не беспомощны, — спокойно заметил Дамиан. Его внимательный взгляд на мгновение задержался на моих губах, и сердце забилось чаще и громче. — Вы вполне способны постоять за себя.

Его пальцы на моем запястье показались вдруг невероятно горячими, и я в красках представила, как по тонкой коже медленно расходится ожог. В груди что-то сладко екнуло. Я тряхнула головой, и наваждение исчезло. Возможно, потому что Дамиан отпустил меня. Но продолжать путь он не спешил. Так и остался стоять рядом, отведя глаза в сторону, будто любуясь быстрым течением реки.

— У драконов брак — союз двух партнеров.