Смотрители Перекрёстков

К вечеру все вернулись в замок вожака и сели за пиршественный стол, похваляясь своим успехами на охоте, ловкостью и силой. Сдабривая свою похвальбу хмельным зельем и заедая кусками парной оленины. Эта ночь, как нельзя лучше, подходила для того, чтобы совершить задуманное.

Дочь Светлейшего покинула пиршественный стол одной из первых, сославшись на усталость, и отправилась в дом бабушки.

– Что же нам делать, – заламывала руки девушка: – псы, по-прежнему, не могут подойти к прутьям клетей! Неужели все было напрасно?! Неужели нет никакого способа?

Старая волчица замялась, словно раздумывая, посвящать ли внучку в опасную тайну.

– Вообще-то есть.

– Что ты сказала, бабушка? – слёзы моментально высохли на глазах дочери Светлейшего.

– Есть способ.

– Говори! Не мучай меня! – чуть не кричала девушка.

– Зелье, которым обмазаны прутья, сварено на крови Светлейшего. Разрушить чары может только его чистая кровь, которой нужно будет обмазать прутья.

– Но как? – запнулась юная волчица: – Как нам добыть его кровь? Добровольно отец не отдаст ни капли.

– Ты забываешь о том, чья ты дочь, – сказала старая волчица: – в твоих венах течет точно такая же кровь.

Девушка немедленно подхватилась на ноги:

– Идем! Идем скорее!

– Не спеши. Я знаю, что нужно, но не знаю – сколько. Не исключено, что много. А возможно и вся твоя кровь. Ты готова рискнуть своей жизнью ради какого-то пса? – старуха заглядывала в глаза внучки.

– Он не «какой-то пес!» Он моя жизнь и моя судьба! Я знаю это! Я чувствую! Идем скорее!

Две женские фигурки, никем не замеченные, выскользнули из дома и устремились туда, где стояли огромные клети, в которых уже много лет томились псы.

***

Едва подбежав к клетке, в которой находился Волкодав, девушка, радостно вскрикнула:

– Я знаю, что нужно делать! – полоснула себя по запястью острым, как бритва, ножом.

Кровь, брызнувшая из вены, оросила прутья, тут же начавшие ржаветь, а потом и вовсе рассыпавшиеся прахом.

Юная Волчица, дочь Светлейшего, уже без опаски подошла к следующей клети и так же окропила прутья своей кровью.

Потом – к следующей.

И к следующей.

Волкодав оказался на свободе первым. Хотел немедленно броситься к Волчице, но его перехватила сухая старческая рука:

– Не спеши. Как только ты к ней прикоснешься, иссякнет сила её крови, и все, кого она не успеет освободить, так и останутся в клетках. Моя внучка сильная девочка.