Родовой артефакт

- Вы правильно понимаете, что мы не можем отпустить вас, Глория… Больше того, вы сами не сможете это сделать. Артефакт не позволит это. Он пробудился и ясно выразил своё желание.

- Я понимаю, как вы можете помешать мне вернуться в Империю. Но как может помешать кольцо? 

- Оно просто подчинит вас, воспользуется вашим телом. Вы ляжете спать в Ольхоне, а очнетесь в Илларии. И ничего не будете помнить. Это постепенно сломает вас, подорвёт силы.

Вот оно что! Похоже, вот как объясняется моё беспамятство и слабость: пробуждение артефакта!

- А если я останусь тут, разве это не сломает меня?

- Если примете свою судьбу, то нет.

Артефакт вовсе не бездушная вещь. Он заботится не только обо всем роде Эрриа, но и о своей хранительнице. Он будет пробуждаться только в жизненно важных случаях. Могут пройти годы от пробуждения до пробуждения, - попытался успокоить меня лорд Александр.

Я замерла, обдумывая услышанное. Больше всего это походило на своеобразную тюрьму, из которой не сбежать. Я должна оставаться в Закрытом Королевстве, прикованная к роду Эрриа.

Мысль о том, что собственное тело и разум могут в любой момент быть подчинены чему-то неведомому и чуждому, просто ужасала. Теперь я понимала, от чего так отчаянно бежала Элида.

Похоже, у меня не было выбора на ближайшее время. Пока я не узнаю больше об артефакте и его хранительницах, не стоит и пытаться покинуть Королевство. Видимо, прочитав по моему лицу, что первая порция информации усвоена, лорд Александр вздохнул и продолжил:

- Это не всё.

Недостаточно просто носить кольцо и жить в Королевстве. Вы должны войти в наш род.

- Как? – всё-таки речь идёт о каком-то обряде. 

- А как обычно входят женщины в чужой род? – хмыкнул мой собеседник. – Выйдя замуж!

- Я? Выйти замуж? За кого выйти замуж? – Я ожидала услышать о каком-нибудь сложном магическом действе и такой простой ход ошеломил. Хотя я предпочла бы ритуал, даже немного кровавый. Лучше отрезать палец! Это короткий миг мучений, а брак он навсегда. 

Пока эти мысли панически метались в опустевшей от шока голове, лорд Александр продолжил, отвечая на последний вопрос:

- За меня, Глория, - звучало это безрадостно, но безоговорочно.

- Почему за вас, а не за Рея? – против воли вырвалось у меня.

- Мы бросили жребий, и выпало мне, - спокойно пояснил он, пристально вглядываясь в меня.

«Повезло! – подумала я. – Если бы я вышла за Рея, то очень быстро потеряла бы собственное сердце. Это была бы зависимость большая, чем от артефакта».