Тёмная печать

— Я предлагал вам иное решение… — глядя на манёвр пушистого питомца, ответил министр.

— Что бы я, потомок самого древнего рода кланялся какому-то тёмному и только из-за того, что его предкам удалось волею случая заручиться покровительством чешуйчатого монстра? Не бывать этому! Выйдет срок, и я завладею родовой реликвией, а тогда от власти тёмных не останется и следа! Только я вправе владеть этим миром! — кичливо отозвался правитель.

— Это бесспорно, Могущественнейший. Но что мы будем делать, если Далинтер вернётся с невестой и решит забрать артефакт?

— Не чванливого щенка нам нужно опасаться.

Наш первый враг — это Малборд. Хитрый, подлец, и ушлый. Втесался в доверие к дурачку и управляет им словно марионеткой. Могу поспорить на что угодно, что он сам хочет наложить лапу на наследство.

— Разве такое возможно? Родовой артефакт не подпустит чужака, — министр весьма удивился речам господина.

— Зато за него можно получить немалые отступные, — сказал правитель. А после небольшой паузы негромко добавил: — Да и не чужак он вовсе…

— Что вы хотите сказать? — с беспокойством уточнил министр.

Такого поворота он не ожидал.

— Малборд — сын моего старшего брата. Пусть и незаконнорожденного, но разве кровь от этого становится пустой?

Новость министра не порадовала. Он привык к тому, что в королевстве не было ничего, о чём бы он не знал, или, на худой конец, не догадывался, а здесь такое… Министр осмелился даже высказать свои претензии господину.

— И как долго вы собирались держать это в тайне?

Дерзость подчинённого не вызвала раздражения правителя.

Он и сам понимал, что поступил весьма недальновидно, утаив от самого полезного своего слуги информацию, поэтому попытался оправдаться.

— Как можно дольше. Такое родство не делает мне чести. И если бы я только мог, то вырвал бы этот сорняк с корнем из нашего родового сада. Но я бессилен, — ладонь правителя гневно прошлась по подушке.

— Нам нужно готовить дополнительный план.

— Надеюсь, что задействовать его всё же не придётся…

***

— Здесь нужно повернуть направо, — сказала Наила, указывая на развилку.

— Вы хорошо знаете эти края?

— Нет, но к дороге я готовилась прилежно, карта была изучена досконально, — улыбнулась принцесса.

— Вероятно, что и до столицы вы сможете выстроить путь, если потребуется?

— Конечно. Я бывала в тронном граде не один раз. Кровь обязывает, — Наила могла даже поздравить себя за то, как ей удалось ответить тёмному, не солгав, но и не открыв правды.