Тёмная печать

Он хотел окончательно убедиться в результатах, ведь именно в этом заключается его надежда на будущее. А вдруг она не одна такая? Само по себе обстоятельство ещё не давала повода радоваться, ведь необходимо, чтобы родословная претендентки была на уровне, но это уже детали. Решить такую проблему намного проще. Можно, например, подарить титул, или оформить фиктивный брак с кем-нибудь высокопоставленным, тут же закончив дело экстренным разводом. В общем, можно было найти рабочую схему.

Конечно, императора больше устроил бы самый простой вариант, тот, при котором его избранницей станет уже известная девица, ведь она по всем параметрам подходила Валеарусу, только бы магию разбудить.

Валеар досадливо тряхнул волосами: пока он накачивал себя вином, девушка получала солидную фору.

— Темнейший, прикажете собрать сопровождение?

— Оставь. Я путешествую тайно. Думаю, не нужно объяснять всем твоим подопечным, что о моём визите знать никто не должен?

— Господин, будьте уверены, всё останется в стенах гостиницы, — хозяин низко поклонился.

— Замечательно. Тогда я не стану задерживаться.

— Припасы в дорогу вам уже собраны, вещи тоже готовы.

— Никому ни слова! — ещё раз строго наказал Валеар, босая на стойку увесистый кошель с монетами. Хозяин клятвенно прижал руки к груди и склонил голову.

Император задержался в гостинице лишь для того, чтобы снова спрятать свою внешность под иллюзией, после чего сел в карету и покатил догонять сбежавшую девицу.

— Так, ну и чего застыли столбами? У нас теперь дел немерено! Необходимо в самые короткие сроки придать заведению достойный вид. Шутка ли, сам император Тёмного края соизволил облагодетельствовать нас! Вывеску сменить сегодня же! Теперь мы будем называться, — хозяин прикрыл глаза, ненадолго задумавшись, — «Императорская крепость».

— А почему «крепость»? — робко спросил один из слуг.

— Потому что мы крепко стоим на данном обещании, — гордо подбоченившись, ответил хозяин, после чего обвёл суровым взглядом собравшуюся вокруг него прислугу.

Других разъяснений не потребовалось, поэтому сразу приступили к реализации задумки. Тут же были отправлены в город посыльные с длинным списком поручений, снаряжена была повозка для закупки товаров, а так же были разосланы вербовщики по близлежащим селением с целью набрать крепких мужичков для охраны. Ведь теперь статус заведения требовал нового штата.