Тёмная печать

Разговор не доставлял неудобств, наоборот, манера общения мужчины вызывала какое-то странное расположение.

— Позвольте представиться: Россет виз Нагорет, — император легко солгал, использовав имя близкого друга. Не нужно запоминать выдуманное имя, а девушка вряд ли когда слышала о советнике императора.

— Найя нерх Ролиди, — принцесса не стала менять собственное имя, сократив его, а родовую фамилию взяла от матери.

— Ролиди... — задумчиво повторил император, — кажется, я где-то слышал эту фамилию..

— Возможно. Мы ведь даже в родстве с одной из правящих семей, — девушка нисколько не смутилась. Она задолго перед дорогой сочинила легенду, старательно её заучила и теперь лишь повторяла, как урок.

— О, так вы принадлежите к знатному роду?

— Да, — коротко бросила принцесса.

Император заметил, что всё внимание девушки сосредоточилось на подносе, который принесла подавальщица, и с улыбкой извинился:

— Простите, что отвлёк вас разговором. Давайте остальное отложим на более удобное время.

Валеар разлил горячее вино по кружкам, отчего в зале сразу разлился пряный аромат горных трав и мёда.

— За приятное знакомство? — поднял кружку император.

— За приятное знакомство, — эхом повторила девушка, осторожно подняв глаза.

В голове Валеара проскользнула коварная мыслишка о том, что такая девушка ему могла бы и понравиться. Умненькая, воспитанная, миленькая и семья приличная. Ещё бы и магию ей в вены.

Пальцы мужчины сами собой потянулись к руке, к тому месту, где полагалось бы быть брачной татуировке, и он лишь в последнее мгновение опомнился, сделав вид, что поправил манжету.

— Ещё вина? — предложил Валеар, надеясь, что спиртное не только согреет девушку от дорожного холода, но и сделает более разговорчивой.

— Да, пожалуй, — отказываться Наила не стала. Щёки её порозовели, взгляды она стала бросать на собеседника более смелые.

Выпив вторую кружку, император почувствовал, что и на него напиток оказал благотворное влияние.

— Итак, в какого рода услугах вы нуждаетесь?

— Мне нужен человек, хорошо разбирающийся в магии тёмных. Если бы вы могли меня представить кому-нибудь весьма сведущему в данной области, я бы не поскупилась на благодарности.

— Вот как? Очень интересно. И у вас есть хороший товар для обмена?

— Как обычно, деньги, — пожала плечами принцесса.