Повариха

Мирабель замолчала, обидевшись на её слова, а Алтушка даже ухом не повела. Вино незаметно закончилось в бутылке. Повариха потрясла её, а потом закинула в кусты.

— Пора идти, — сказала она напарнице по несчастью.

— Давай посидим немного, — эльфийка приложила ладонь ко лбу.

— День добрый, красавицы, — раздался глухой голос из-за деревьев.

Эльфийка с тролльчихой подскочили от испуга. Мирабель запуталась в платье и упала, заголосив, словно не доенная корова.

— Вы кто? — Алтушка на всякий случай задвинула ногой корзинку под корягу.

— Я маг Саллидего, — представился старец, вышедший к девушкам на полянку. — Живу здесь неподалёку. Увидел красивых дам и решил поздороваться. Нечасто в такую глушь кто-нибудь забредает.

— А мы путь хотели срезать, — Алтушка за шиворот подняла эльфийку с земли и отряхнула ей платье. — Не подскажите в какой стороне дворец?

— До него очень далеко, — сказал маг. — А время близится к вечеру. Позвольте пригласить вас в моё скромное жилище.

— Вы так любезны, — обрадовалась эльфийка.

— Погоди, куда ты рванула, дура костлявая, — остановила её Алтушка. — Может, он с разбойниками заодно.

— Я чувствую, что он хороший человек.

— Ой, с каких пор ты сталась в людях разбираться?!

— Вы идёте со мной? — маг медленно направился к своему дому, скрытому за деревьями. — На ужин будет овощное рагу.

— Идём, идём, дедушка Сало, — отозвалась Алтушка, вытащила из-под коряги корзинку с припасами и направилась за ним.

— Его зовут Саллидего, — поправила Мирабель повариху.

— Ой, только не надо меня поправлять, — Алтушка подхватила подол юбки и, передразнивая походу эльфийки, двинулась за магом.

Мирабель махнула на необразованную тролльчиху рукой, взяла ларец со своим приданным и поспешила за ними. Тропинка петляла между раскидистых дубов, а потом пошла в гору. Маг поднимался легко, словно не чувствуя тяжести. Тролльчиха, привыкшая весь день стоять на ногах, ступала за ним следом. А Мирабель быстро выдохлась из сил. Алтушка остановилась и обернулась, увидев, что эльфийка отстала, крикнула:

— Шевелись быстрее, а то так до вечера будем идти.

— За какие проступки мне послали тебя боги, — Мирабель страдальчески закатила глаза.

Дом мага с остроконечной крышей стоял на пригорке, из длинной трубы валил дым. Около двери росла ива, из-под корней которой тёк ручеёк. Алтушка приметила и цветочки, росшие неподалёку, они кивали гостьям мага красными головками.

— Как у вас тут чудесно, — умилилась повариха. — И пахнет вкусно.