Повариха

Эльфийка поднялась на ноги, схватила камень и запустила его в свору фей, пытавшихся утопить тролльчиху. Бестии с визгом разлетелись, но нескольких удалось приложить о землю. Повариха тут же вскочила на ноги, подняла бревно и принялась им размахивать. Эльфийка подбежала к ларцу и смахнула с него фей. Бестия с помятым крылышком вцепилась в ладонь Мирабель острыми зубками.

— Погань! — выругалась эльфийка, наплевав на приличия.

Она взмахнула рукой, пытаясь скинуть наглую фею. Та не удержалась и отлетела в сторону.

— Мерзкая эльфийка! — заорала бестия с помятым крылышком. — Вот как ты отплатила за нашу заботу?!

— Смотрю, у вас с ведьмой дружеские отношения были, — Мирабель подтянула ларец к себе. — Вы к ней путников и заманивали.

Фея зло рассмеялась и ринулась на эльфийку, долететь не успела, по пути схлопотав кулаком от тролльчихи. Бестия кувыркнулась в воздухе и грохнулась навзничь. Повариха подошла и наступила на фею ногой.

— Кажись всё, — сказала Алтушка и села рядом с Мирабель.

Заря коснулась веток ивы, подсветила туман, который начал медленно опадать на кочки.

Эльфийка обняла подругу, но реветь не стала, лишь сказала:

— Доберусь до дворца, прикажу осушить болото.

— И правильно, — кивнула Алтушка. — А то поразвилось тут всяких разных существ, непонятно чем промышляющих.

Девушки подождали, когда туман полностью рассеется и пошли во дворец. Колечко ярко блестело на солнышке, указывая подругам путь. Ларец с приданным они несли по очереди. На краю болота их поджидал мрачный лес.

Девушки бесстрашно вошли в него и двинулись по тропинке. К обеду они вышли к маленькому домику, на крылечке вальяжно лежал старый пёс, по двору ходили куры. Навстречу девушкам вышла женщина, чем-то неуловимо похожая на Нелльку, повариху из постоялого двора.

— Добрый день, воды хотите испить? — спросила она, приветливо улыбаясь путникам.

— А вы кто будете? — подозрительно спросила Алтушка.

— Фея, — ответила женщина и побледнела, увидев, как тролльчиха закатывает рукава.

— Видели мы уже фей, — недобро промолвила Мирабель, не сводя глаз с женщины.

— Вода-то, наверное, отравленная.

— Я добрая фея, — испуганно сказала та, пятясь к домику.

— А чем докажите? — Алтушка вошла во дворик.

— Я крёстная фея принца Элессандро!

— Батюшки, — промолвила повариха, обернувшись к эльфийке. — Вот это мы в сказку попали.

Крёстная фея пригласила девушек в дом, усадила за стол с белой скатертью, поставила по тарелке борща со сметаной, налила молока.