Повариха

Мгновение спустя, она показалась над водой и показала пузырёк с эликсиром.

— Ха! Теперь я получу свои ноги!

— Стой, ведьма! — закричала эльфийка, но русалка уплывала прочь.

Алтушка бросилась в воду, речка около берега оказалась неглубокой, и повариха быстро нагнала воровку. Она схватила за хвост и потащила к берегу.

— Ну, допрыгалась, будем из тебя уху варить.

— Прости меня, пожалуйста, — запричитала русалка, прижимая вожделенный пузырёк к груди. — Я же не со зла это делаю. Мне ножки нужны!

Эльфийка подбежала к Алтушке и помогла тащить русалку.

— Как ты могла нас предать? — укоризненно сказала Мирабель. — Мы же спасли тебя!

Русалка заплакала и протянула эльфийке пузырёк. Алтушка бросила её хвост, Мирабель забрала эликсир и назидательно промолвила:

— Не знаю у кого ты там брала уроки, но воспитание получила дурное.

— А что плохого в том, что я хочу иметь ноги? — шмыгнула носом русалка.

— Главное, иметь хороших подруг, — сказала Алтушка. — Они тебя из любой беды выручат.

Девушки выбрались из воды на берег.

— Со мной никто не хочет дружить, кроме разбойников.

— Батюшки, как всё печально, — Алтушка отжала подол платья.

Эльфийка поправила волосы, а потом посмотрела на русалку.

— Ладно, мы будем с тобой дружить.

Русалка радостно захлопала в ладоши и скрылась под водой от переизбытка чувств.

— Ты хорошо подумала? — спросила подругу Алтушка, помогая подняться с земли.

— Считай это налаживанием контактов с речными жителями моего королевства.

Повариха удивлённо глянула на эльфийку, всего за одну ночь она из размазни, тоскующей по принцу, превратилась в решительную женщину.

— Ой, как есть хочется, — Алтушка погладила ладонью урчащий живот.

Девушки переглянулись и рассмеялись.

Господин Оле сквозь сон услышал шаги в коридоре, резко вскинул голову и свалился с кресла. Граф выпрямился, оставшись сидеть на полу, тётка Малушка всхрапнула и перевернулась на другой бок. Принц протёр заспанные глаза и уставился на господина Оле.

— У нас неприятность, — прошептал тот, виновато опустив голову.

— Что случилось? — Элессандро глянул в окно, рассвет тонкой полосой раскинулся над лесом.

Господин Оле показал рукой на кровать. Принц поднялся и посмотрел, место крёстной феи пустовало.

— Да чтоб тебя, — тихо выругался Элессандро и принялся тормошить графа.

Уэйнгар медленно пришёл в себя, причесал пальцами растрёпанные короткие волосы, с трудом соображая, чего от него хотят в такую рань.