Повариха

Граф тревожно храпел, дёргая правой ногой. Лишь господин Оле не дремал, охраняя сон беглецов.

Глава 25

Алтушка потянулась и зевнула, над болотом светало, лягушки стихли. Сизая дымка ползла по траве, оставляя после себя капельки росы.

— Красота-то какая, — прошептала повариха, а потом толкнула эльфийку локтем в бок. — Вставай, прынцесса!

Мирабель открыла глаза, от неудобной позы затекли ноги. Эльфийка принялась их разминать руками, тут и русалка проснулась, вяло вильнуло хвостом. Чешуя поблекла, местами погнулась и испачкалась в земле.

— Эх, сейчас бы чайку с ватрушками, — мечтательно промолвила повариха.

— Да я бы от куска мяса не отказалась, — Мирабель размяла ноги и поднялась.

— Пойдём опять во дворец? — спросила Алтушка у подруги.

Эльфийка нахмурилась, но делать было нечего, как никак принц родной человек, в беде не бросишь.

— Придётся, — вздохнула Мирабель.

— Помогите мне до речки добраться, — подала голос русалка.

— Больно надо всяким ведьмам помогать, — воспротивилась Алтушка. — От тебя одно проблемы.

— Я погибну без воды, — всхлипнула русалка. — Неужели вам меня не жалко?!

Мирабель сочувственно посмотрела на несчастное создание, конечно, она много причинила зла, но как-то не по-эльфийски было бросать её.

— Давай поможем, — шепнула она Алтушке.

— Ни за что! — повариха сложила руки на груди и встала в царственную позу, вздёрнув подбородок.

— Пожалуйста, — русалка еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос.

— Обещай, что больше не будешь с разбойниками дружбу водить, — строго потребовала эльфийка.

Русалка закивала, мол, исправлюсь и буду самой примерной речной нечистью. Мирабель потянула повариху за рукав платья.

— Я не верю ни единому слову, — упрямилась Алтушка. — Помнишь, как ты её чуть ларцом не прибила?

Эльфийка покраснела, конечно, неудобно тогда получилось. Русалка подползла к поварихе, обхватила руками ногу девушки и промолвила:

— Маг обещал мне ноги сделать, если буду помогать ему.

— Ой, нашла кому верить, — Алтушка сжалилась над глупой русалкой. — Ладно, поможем тебе, но если ещё раз что-нибудь плохое сотворишь, сама прибью тебя.

Девушки взялись за хвост и потянули русалку к речке. Солнце высоко поднялось на небе и припекало, с болота потянуло гнилью, а вода нисколько не приблизилась. Алтушка бросила хвост русалки и вытерла рукавом пот со лба.