Повариха

— Добрый день, уважаемый Буарат, — вежливо поздоровалась эльфийка.

Алтушка церемониться не стала, выдернула мага из оконного проёма и помогла встать на ноги.

— Какая радостная встреча! — воскликнул он со страдальческим выражением лица.

— Видишь, Алтушка, — обратилась к поварихе эльфийка. — Маг рад нас видеть. Наверное, всю ночь не спал, думал, как нам помочь. Правда?

Молодой маг согласно кивнул, мол, всё так и было.

— Что-то мне плохо в это верится, — угрожающе промолвила тролльчиха.

— Я послал за помощью! — воскликнул маг и тут же сник, виновато глядя на Алтушку.

«Обманщик», — прошептал камень поварихе.

— Ну, выкладывай! — грозно прикрикнула она на мага.

— Я ещё пока не получил ответ, — попытался он перевести тему разговора. — Зачем зря обнадёживаться. А вы зачем пришли?

— Будешь наши спины прикрывать при обмене, — сказала Алтушка.

— Мы меняем эликсир вечной молодости на принца и тётку Малушку, — пояснила эльфийка.

— С кем обмен? — на всякий случай уточнил маг.

— С Саллидего, — ответила Мирабель.

Маг судорожно сглотнул и побледнел лицом.

— Боюсь, я вам буду только мешать, — запротестовал он.

Повариха хлопнула трусливого мага по плечу и сурово промолвила:

— Считай это свадебным выкупом.

— Но… — замахал тот руками, наткнулся на хмурый взгляд эльфийки и вовсе потух. — Хорошо.

Девушки взяли мага под руки и направились к выходу. Он кинул печальный взгляд на окно, понимая, что дни счастливые дни сочтены.

Боровичок Антонио при виде девушек радостно захлопал в ладоши:

— Это же самый настоящий маг? Он поможет нам?

— Конечно, — заверила Антонио повариха, подтолкнув мага к дверям.

— Я безумно рад нашей встречи! — Антонио протянул руку магу, тот пожал её кончиками пальцев, боязливо глянув на Алтушку.

Боровичок услужливо распахнул дверь, черепаха встрепенулась и повернулась к крыльцу постояло двора, не вынимая трубку изо рта. Маг мешком осел на пороге, эльфийка подхватила его, а повариха шлёпнула ладонью по лицу.

— Что с ним? — Антонио помог поднять мага.

— Переволновался, — язвительно сказала Алтушка.

Пришлось Буарата в бессознательном состоянии затаскивать на спину черепахи. Для пущей надёжности они его обвязали верёвкой, а то вдруг скатится с панциря, и они вообще останутся без магической поддержки. Черепаха пыхнула колечком дыма, спрятала трубку и поочерёдно встряхнула лапами.

— Готовы? — спросила она у друзей.