За Калинов мост

– Старуха сказала мне, что монах действительно существует, – Маринка шмыгнула носом, – она сказала, что он убийца, он завязывает узелки на нитях жизни.

– Да, – отозвался Игорь, – Волох тоже про него говорил. Он охотится за перелет-травой, и я думаю, он хочет получить ее семена. Значит, список, который он написал, это действительно список его жертв? Но тогда зачем ему старики и дети? Почему они в списке лишние?

Маринка немного подумала:

– Знаешь, может быть, он не знает, на чьей ниточке завязывает узелок? Если он ищет человека, который способен поймать перелет-траву, то ему надо перебрать множество людей… А потом сидеть тут, около избушки, и ждать, когда кто-нибудь за ней явится.

– Вот мы и явились… – пробормотал Игорь.

– И смерти в поселке начались как раз к ее цветению. И оборотни говорили, что монаха с апреля поймать не могут. Но все равно, что-то не вяжется, – Маринка покачала головой, – чего-то не хватает. Но я никак не пойму, чего.

Игорь пожал плечами: ему и самому думалось, что чего-то в этой схеме недостает, какой-то пробел имеется в логике.

– Ну? – Игорь похлопал его по шее. – Что случилось?

До зимовья оставалось не больше двадцати минут ходьбы, на коне – пять-десять, но и рассвет приближался с катастрофической быстротой. Игорь подтолкнул Сивку пятками, но тот не сдвинулся с места. Надо слезать и бежать бегом. Иначе они просто не успеют!

Игорь опустил Маринку на землю, слез сам и только тут заметил, что забыл надеть на нее сапоги: теперь у нее застынут ноги! Да и бежать босиком по лесу не большое удовольствие.

– Извини, Огненная Ладонь… Про сапоги я как-то не подумал… Очень торопился…

– А что, лошадка дальше не пойдет? – Маринка скептически взглянула на конька.

– Это странная и волшебная лошадка, – Игорь хлопнул Сивку по крупу, – я думаю, если он встал, то дальше идти не хочет.

Он осмотрелся по сторонам: перелет-трава высветила в темноте совсем маленькую лесную полянку, на которой лежало поваленное дерево.

– Смотри-ка, тут кто-то был… – Маринка показала рукой на кострище, – может быть, здесь прятался монах? И вообще, это какое-то нехорошее место…

– Я думаю, нам надо поскорей ловить травку и бежать к зимовью, – ответил Игорь. – Ты сможешь бежать?

– Конечно. Я, между прочим, очень люблю ходить босиком.