Хозяйка Его крепости

– Ого, Зари, какая ты щекастая малышка! Тихо, я шучу! А это ваша матушка? Красивая...

Присмотревшись, Ян со скрипом признал, что от женщины на портрете можно потерять голову. В ней угадывался какой-то шарм, хитринка, загадка, за которой хотелось бежать сломя голову. Возможно, останься она жива, её дочери блистали бы при дворе и разбивали сердца поклонникам.

– Она же умерла?

– Да, повесилась, – кивнула Зарина, – послеродовая депрессия, не справилась. Никогда не забуду этот день... Косса закричала, и мы с папенькой побежали.

Вой, мат, всюду кровь и мёртвое тело. Даже не верилось, что оно мамино. Ох, простите, дурные воспоминания...

– Брось, мы понимаем, – Ян успокаивающе взял её за руку.

– Ага, держись, подруга! Стоп... а кровь откуда?

– Какая кровь? – в первую секунду Зарина ничего не поняла.

– Ну ты сказала, всюду кровь. Откуда кровь, если она повесилась?

Княжна ненадолго зависла, прокручивая в памяти детали того вечера, и, охнув, разжала пальцы. Рамка полетела на пол, но Темновской успел её подхватить.

– А ведь твоя правда, Рысь! – в темноте её зрачки показались огромными. – Она определённо повесилась, но была бледной, почти бескровной! А у Коссы весь подол кровью заляпался, я помню... Как так?..

Вопрос повис в воздухе. Пока мужчины переглядывались, Зарина рванула к окну. Там, замаскированный под отопление, у её отца был ещё один тайник. Нажав на скрытую кнопку, Ольховская услышала щелчок и отодвинула пластину. Решётка покорно отошла, являя небольшое углубление.

Раньше отец хранил здесь шкатулку с бумагами матери и особо важные документы.

Сейчас внутри было пусто.

– Не может быть...

– Ещё один тайник? – Темновской с лёгким удивлением встал за ней. – А что такого?

Опираясь на его руку, Зарина поднялась.

– Он пустой, Ян, и это очень плохо.

– Может, тайная канцелярия изъяла всё? – предположил Рысь, разглядывая пустое нутро под окном. Девушка нервно хохотнула:

– Едва ли. На тайнике родовая защита, которая считается совершенной в наше время.

То есть открыть его может либо владелец, либо его дети. Ян, там были важные договоры, наработки отца, бумаги матери и... планы Академии! Если б тайная стража вскрыла сейф, мы бы уже знали!

Вспомнив описи по кабинету Ольховского, Ян признал – тайник под окном нигде не фигурировал. Либо почивший глава Академии сам убрал бумаги из сейфа с родовой (!) защитой, либо это сделал его прямой потомок – и только. Никто другой заметить и вскрыть такой тайник не мог.