Хозяйка Его крепости

У сестры такой точно не было!

– Ты что, все заколки у неё знаешь?

– Зарина права, вещь приметная, – Ян положил ладонь на плечо девушки, ободряя. – Я тоже не помню у Коссы подобных заколок.

Его ученица со вздохом собрала свои шикарные волосы в косу, чтоб не мешали, и нехотя ответила:

– У сестры заколки простые, деревянные, без украшений. После истории с мужем она вообще перестала красить себя. Помешалась на своих вдовьих нарядах и тёмных цветах. Это я дарила ей заколки, безделушки, платья – сама она ничего не покупала.

– А что за история с мужем? – полюбопытствовал юноша, но Зарина отмахнулась. – Эй, ты чего?!

– Не хочу говорить об этом. Скажу лишь, что Косса очень хотела покоя. Она не украшала себя, не рядилась и большую часть времени проводила с детьми, со мной или матушкой. Ей не нужно было внимание, понимаете? Она долго чуралась людей, никому не доверяла. А убийство отца – это... это шум, резонанс, скандал. Её практически вынудили приехать в столицу, шантажируя семейными тайнами.

Спохватившись, что непозволительно повысила голос, Зарина умолкла и уже спокойно произнесла:

– Я просто устала от обвинений. Моя сестра – хитроумный монстр! Смешно! Как будто я совершенно не знаю Коссу.

– Да, слухи разлетелись со скоростью света... – задумчиво потянул Рысь. – А ведь странно, наставник. Я тоже слышал подобное, про хладнокровную убийцу. Ещё удивился, что из-за одного предсказания главу невменяемой выставили, и следствие только началось.

– Намекаешь, что слух в Академии пустили намерено?

– Не отрицаю такую возможность, слишком уж поспешно всё произошло.

Пока они говорили, Зарина окинула взором разрушенный кабинет. Сердце дрогнуло – как-никак, её детство прошло в этих стенах. Последняя память об отце канула в реку забвения. Она провела рукой в перчатке по уцелевшим стеллажам и нагнулась, поднимая с пола упавшую рамку.

Их семейный портрет.

– А что искать, наставник? Если Зари говорит, что заколки не было? – донёсся до неё голос Рыся.

– Пока точно не знаю. Мой информатор полагает, что заколку спрятали в кабинете, но подбросить не успели. Здесь немало тайников, как оказалось. Если мы найдём заколку раньше, то можно будет выяснить имя мастера и расспросить его... Зарина, что ты делаешь?

– Всего лишь портрет! – она грустно улыбнулась, являя им карточку. Мужчины подошли ближе и обступили её с обеих сторон.

– Я никогда не обращал на него внимания.