Полуночный замок

Вопреки ожиданиям, та оказалась не ледяной, а лишь слегка прохладной.

– Да, и подобного в мире больше не существует, – подтвердил сэр Аскенвальд с легко уловимой гордостью и вновь обернулся. – Искристая обитель по‑своему уникальна. Видите ли, Элена, светлый источник находится в самом центре хрустальных гор, поэтому здесь нам и пришлось обосновываться.

– Так это хрусталь? – недоверчиво переспросила я, вновь касаясь прохладной поверхности. В голове не укладывалось, что это не какая‑то искусная отделка.

Целая гора хрусталя! На бедность фантазии я никогда не жаловалась, поэтому, представив описанную картину, восхитилась еще больше. Как же хочется посмотреть на такое чудо со стороны! Как же она, наверное, переливается в солнечных лучах! Теперь‑то понятно, почему обитель светлых называется «Искристой»!

– Пойдемте, Элена, – вернул меня в реальность сэр Аскенвальд. – Я рад, что это место нашло отклик в вашем сердце.

– Да, да, конечно. – Я тихонько вздохнула и больше по инерции, чем из интереса, спросила: – А почему светлых магов так мало? Зачем темные вас убивают? Откуда такая ненависть взялась вообще?

– Это не ненависть, Элена. – Сэр Аскенвальд печально улыбнулся. – Это жажда власти.

– Жажда власти? – Я с непониманием посмотрела на него.

Старейшина нахмурился так, что меж его бровей пролегла скорбная морщинка, и медленно произнес:

– У темных колдунов очень много ритуалов с жертвоприношениями. И если жертвой станет не обычный человек, а светлый маг, то сила, высвобожденная ритуалом, возрастает на несколько порядков. Так что наша кровь и наше, гх‑м, сердце весьма ценные ингредиенты.

От такой информации у меня волосы на голове зашевелились.

– Но… как же так? – выдавила я.

– Верно. – Сэр Аскенвальд кивнул. – Конечно, необходимость существования светлой магии правители тоже осознают, и официально никто на нас руку не поднимет. Прошли те дикие времена правления тирана Азарвила Сумеречного, когда на нас устраивали настоящую охоту, и сейчас мы просто сотрудничаем.