Полуночный замок

Мол, плохо или нет, какая разница? Ничего ж не поделаешь.

Но оказалось, что мой спутник считает иначе. Едва мы завернули в очередной коридор, Амир вдруг быстро огляделся. А удостоверившись, что вокруг пусто, потянул меня к одному из висевших на стене гобеленов.

– Амир?

– Погоди. Сейчас, – быстро проговорил он и достал из внутреннего кармана камзола какой‑то небольшой предмет.

И едва я присмотрелась, как с трудом сдержала изумленный вскрик: в руках помощника хранителя оказался такой же вычурный кулон, какой недавно нашла в ванной я! Единственное отличие: он был угольно‑черным, а едва соприкоснулся с рукой Амира, замерцал алыми сполохами.

– Что это? – тихо спросила я.

– Ключ от всех дверей, – ответил Амир и кивком головы указал на край гобелена. – Подержи.

Я послушно вцепилась в ткань и оттянула в сторону, во все глаза наблюдая за действиями молодого помощника хранителя.

А Амир ловко приложил кулон к стене, и часть ее тотчас бесшумно отползла в сторону, открывая черный узкий проход.

– Это что, тайный ход? – зачарованно выдохнула я, мигом позабыв об усталости.

– Именно, – подтвердил Амир и потянул меня за собой в темноту. – Пойдем. Так намного путь сократим.

Едва мы оказались в туннеле, стена так же, без единого звука скользнула в прежнее положение. Впрочем, от неизбежной темноты спас Амир, тотчас вызвав небольшой магический огонек. Повисший над нашими головами желтоватый светлячок высветил серые монолитные стены и грубо отесанный каменный пол.

Что занимательно, пыль здесь отсутствовала, а воздух вопреки ожиданиям оказался свежим, не затхлым.

– Значит, это ключ? – глядя, как Амир вновь убирает кулон обратно в карман камзола, задумчиво пробормотала я.

– Да, – подтвердил мой спутник. – Без такого ключа эти двери может открыть лишь тот, в ком есть королевская кровь.

– Даже так? Почему? Магия? – уточнила я с любопытством.

– Она самая. – Амир кивнул и пояснил: – Понимаешь, изначально тайные ходы делались только для королевской семьи, поэтому зачаровывались их кровью.

Ну а потом один из предков нашего короля решил немного расширить круг доверенных лиц. По его приказу были созданы несколько ключей, которые монарх лично напитал собственной кровью. Мне такой ключ вообще‑то не положен, но поскольку обстановка в последнее время напряженная, хранитель Донован выдал под личную ответственность.